ИЛЛЮСТРАЦИЯ: MRRBK25.PNG
отелло
Зал аркад был намного больше, чем Эрика представляла. Полный искусственного света, в какой-то части он был фиолетовым, в какой-то — розовым или ярко-зелёным. Жмурясь и прикрывая глаза свободной рукой, она позволила полной энтузиазма Момоке тащить себя вперёд. Хигура всё так же немного отставал от парочки, явно проигрывая уровню энергии своей подруги.
— Смотри, Эри-пон! — Момока повела её вдоль выстроенных в ряд автоматов, называя каждый. — Это тайко*, это танцевальный, начиная с этого пойдут файтинги… Вон там пурикура*! Дальше гача-автоматы*. Ещё есть симуляторы вождения, шутеры, спортивные… Тебе какие больше по душе?
— Даже не знаю, — замялась Эрика, оттягивая рукав от запястья. — Может…
— Точно! Лучшая часть! — вновь схватив Эрику под локоть, Момока второй рукой дотянулась до ладони Хигуры и потащила обоих в сторону подсвеченной барной стойки. — Сперва надо чего-нибудь выпить!
Бармен встретил их спокойной улыбкой, подвинув меню поближе к гостям. К удивлению Эрики, большинство позиций были алкогольными, и именно по ним Момока изучающе водила пальцем, шепча что-то себе под нос.
— Я всё решить никак не могу, — пожаловалась она, взглянув на Хигуру. — Ты что пить будешь?
— Не знаю. Настроение на что-нибудь… кофейное, — улыбнулся тот, просматривая меню из-за её плеча.
— Издеваешься? Если пьёт один, то пьют все, иначе никакого веселья в этом нет, — хлопнув по стойке ладонью, Момока обратилась уже к бармену. — Палому*, пожалуйста!
Она быстро рассчиталась, отсканировав свой браслет для подтверждения возраста. Бармен принял оплату и удалился за ингредиентами и шейкером. Эрика бродила взглядом от Хигуры к Момоке, не решаясь отравить их веселье одним весьма постыдным фактом о себе.
— Эрика-сан, что-то не так? — как и ожидалось, Хигура заметил её смятение и подошёл поближе, опустив ладонь ей на плечо. — Чувствуешь себя нехорошо?
— Я просто, как бы сказать… — Эрика криво улыбнулась, перебирая в пальцах складки юбки. — Если вы хотите взять что-то алкогольное, то я не возражаю, но сама я ни разу не пила. Не знаю, будет ли это хорошей идеей.
— Тогда мы можем…
— Послушай, — Момока проворно влезла между ними. — Не думай о том, хорошая ли это идея. Подумай о том, хочешь ли ты выпить в нашей компании. Вот и весь вопрос. А мы с Хигу-руном, я уверена, вполне безопасная компания для этого.
— Тогда я хочу… — робко проговорила Эрика, заправив за ухо прядь волос. — Только один коктейль, не больше.
— Я могу посоветовать тебе что-нибудь лёгкое, — вздохнул Хигура, улыбнувшись. — Идите вперёд, я возьму напитки и догоню вас. Попрошу бармена помочь мне определиться с выбором.
— Пойдём, Эри-пон! Хочу сделать с тобой парные фотографии!
Прежде чем Эрика успела поблагодарить Хигуру, Момока уже подскочила к ближайшей пурикура-кабинке, жестами зазывая её присоединиться. Сколько же энергии было в этой девушке? Снисходительно выдохнув, Эрика последовала за ней и отодвинула шторку, заходя внутрь.
Ей уже удалось однажды побывать в пурикура-кабинке. Это была переносная конструкция на одном из фестивалей, которые они посещали с отцом. Как правило, из-за недостатка денег они не могли позволить себе ничего, кроме яблок в карамели. Но в один из летних фестивалей отец всё же расщедрился на фотографии. Эрика до сих пор держала их приколотыми к пробковой доске над кроватью.
— Эри-пон, подвинься ближе, — Момока крутилась у панели с камерой, вглядываясь в изображение как в зеркало. — Я не кусаюсь.
— Вот так? — Эрика бочком приблизилась к знакомой, немного смутившись когда их плечи столкнулись.
— Да, а теперь сделай лицо поинтереснее! — энергично закивала Момока, положив руку на талию Эрики.
Эрика замялась, кротко улыбаясь в экран перед собой. Сделать что-то более смелое, к примеру, скорчить гримасу казалось ей невозможным. Она осмотрела своё лицо с обеих сторон, пробуя разные наклоны головы, но выходило всё равно очень скованно и неловко. Наблюдая за её потугами, Момока усмехнулась, установила таймер на пять секунд и неожиданно подтянула Эрику ещё ближе к себе.
— Слушай, я тут подумала… Тебе нравится Хигу-рун, не так ли? — вкрадчивый шёпот обжёг ухо Эрики, и смысл слов Момоки дошёл до неё спустя несколько мгновений.
— Э-э?!
Обратный отсчёт подошёл к концу, и экран вспыхнул три раза, запечатлевая красное лицо Эрики и довольную ухмылку Момоки. Затем готовые к печати фотографии появились на панели, и Момока как ни в чём не бывало принялась выбирать для них рамочки и украшать стикерами.
— Момо-чан! Это было подло! — Эрика прикрыла всё ещё пылающие щёки руками, нахмурившись. — К чему вообще такие вопросы?!
— Просто почувствовала что-то в воздухе между вами, — прыснула Момока, печатая фотографии в двух экземплярах. — Не переживай, ты вышла очень миленько. Люблю, когда люди демонстрируют свои настоящие эмоции. Вот, погляди-ка!
Эрика пристыженно рассматривала получившиеся снимки: на первом выражение её лица было крайне шокированным, на втором — сердитым, а на третьем по цвету щёк она могла посоперничать со спелой клубникой. Но даже так, это всё равно были воспоминания о самой первой встрече с новой подругой. Поэтому, хоть и немного поворчав на Момоку, Эрика бережно вложила фотографии в холдер для ID-карты.
На выходе из кабинки они встретили Хигуру, держащего небольшой поднос с тремя напитками. Он сразу протянул Момоке её Палому, и в руках у него остались невысокий бокал с красной жидкостью и стакан с чем-то напоминающим кофе.
— Из тебя вышел бы отличный дворецкий! — заявила Момока, делая щедрый глоток своего коктейля.
— Не дождёшься, — со смехом фыркнул Хигура, поворачиваясь к Эрике и протягивая ей бокал. — А для Эрики-сан ягодный дайкири*. Он будет немного кислым с ноткой приятной сладости. Это коктейль на роме, но сама ёмкость небольшая, так что ты вряд ли с него опьянеешь. И цвет напитка почему-то напомнил о тебе. Попробуешь?
— Спасибо, — Эрике подумалось, что по цвету её лицо сейчас действительно напоминало этот дайкири. — Что ты взял себе?
— Бармен сказал, что просто смешал мне эспрессо, сливки и ликёр с самбукой. Так что у этого нет какого-то названия, или, по крайней мере, ни он, ни я о нём не знаем. Но на вкус довольно неплохо, — словно в подтверждение своим словам, Хигура поднял бокал и немного отпил из него. — Как выпьем — отнесём посуду обратно на бар и пойдём к автоматам.
Эрика поднесла бокал к лицу, разглядывая своих спутников через мерцающий рубиновый оттенок. От такого маленького коктейльчика и впрямь вряд ли почувствуется какой-то эффект. Прикрыв глаза, она позволила кисло-сладкой жидкости разлиться во рту, оставляя освежающее послевкусие. От алкоголя Эрика ожидала другого — горького, крепкого, дурно пахнущего, как пахло от отца в периоды запоя. Но её первый опыт оказался неожиданно комфортным. Даже то, что после глотка в горле немного жгло, скорее наводило на ассоциации с теплом костра, у которого ты сидел с самыми близкими людьми.
— Это… вкусно, — подытожила она, благодарно глядя на Хигуру. — Я как будто ожидала меньшего, но это правда вкусно.
— Дело в правильно выбранном алкоголе, — он постучал пальцем по своему уже наполовину пустому стакану. — Мне вот тоже что-то сладкое больше по вкусу. В детстве меня сама мысль о том, чтобы выпить, отвращала. Но, как оказалось, это можно делать культурно и без больших последствий для здоровья. За нас?
— За нас! — с торжеством присоединилась Момока.
— За нас, — Эрика опустила руку на грудь, в которой разгорался приятный жар.
Не прошло и часа, как троица решила повторить свой заказ. Они уже обошли несколько спортивных автоматов и автомат с танцами, с платформы которого Момока чуть не упала, запутавшись в ногах. Она же и обыграла Хигуру в тесте силы, так зарядив по груше, что дисплей даже погас на мгновение. Эрика одержала несколько побед подряд в аэрохоккее и пришла третьей в гонках на мотоциклах, ощутив невероятный азарт от соревнования.
— До чего же весело! — рассмеялась Момока, вылезая из автомобиля вполовину натуральной величины. — Хигу-рун, снял меня?
— Я-то снял, но ты уже порядком пьяна, — Хигура вернул ей телефон, на который записывал игровой заезд. — Вторая Палома была лишней, не находишь?
— Второй Паломы было недостаточно! — возразила она, стиснув подвернувшуюся под руку Эрику в объятиях. — Эри-пон, ты как себя чувствуешь?
Если Момоку подводила координация, то Эрика вполне уверенно стояла на ногах, но голова её была слегка ватной. На то, чтобы сформировать предложение из слов, уходило больше времени, и её то и дело что-то смешило. Из-за этого Эрика чувствовала себя глупо, но удержаться от улыбки не могла ещё и из-за того, как искренне она наслаждалась времяпрепровождением со своими новыми друзьями.
— Хочу к гача-автоматам, — Эрика показала в направлении, где они ещё не были. — Вдруг там что-то интересное.
— Значит, к гача-автоматам мы и идём! — воодушевилась Момока, схватив Эрику под руку. — Хигу-рун, не отставай! Кстати, Эри-пон, тебе не жарко?
— Нет, — покачала головой Эрика, поправив ворот пальто. На самом деле, вкупе с алкоголем она немного перегрелась, но снимать элемент одежды Хигуры не хотелось до самого конца их встречи. — Что там в гача-автоматах?
— Животные-маскоты этих аркад, ещё персонажи Санрио* есть… — Момока показывала пальцем на один автомат за другим. — О, сюда хочу! Здесь виртуальные идолы! Слышала про них, Эри-пон?
— У меня даже любимый есть, — гордо хмыкнула Эрика, подходя к нужной гаче и присаживаясь на корточки у монетоприёмника. — Сейчас посмотрим, есть ли он тут… О, Хака-чан!
— Что ты сказала? — вытаращилась на неё Момока, опустившись рядом. — Шутишь, что ли? Я за Хака-чаном слежу с его дебютного стрима!
— Ты тоже?!
Ликующе воскликнув, подруги сцепили руки вместе и обнялись, рассмеявшись после того, как случайно столкнулись лбами. Эрика почувствовала Момоку очень родной и близкой.
— Тогда мы должны выловить парных Хака-чанов, сколько бы денег ни проглотила эта машина дьявола! — загорелась Момока, просовывая первую стойенную монетку в слот и вставая за пульт управления. — Ну, берегись!
Эрика стояла за спиной у Момоки, подбадривающе хлопая в ладоши. Первая попытка выцепить клешнями капсулу с призом закончилась неудачей. На вторую в капсуле оказался другой идол, имя которого Эрика даже не смогла вспомнить — хоть она и смотрела все стримы Хака-чана, включая коллаборации, никто из его коллег не был ей особо интересен. Момока оказалась более осведомлённой в этом вопросе, гневно называя выпавших ей идолов по именам, точно отчитывая их. Третья попытка тоже завершилась промахом, но на четвёртую, увидев фигурку сквозь прозрачный пластик, Момока вскинула обе руки вверх.
— Эри-пон, я достала! — Момока продемонстрировала Эрике распакованную фигурку и вложила ей в ладонь. — Держи, будет твоя. В честь нашего знакомства!
— Ты уверена?.. — Эрика разглядывала в руке маленький кусок крашеного пластика с большим восторгом, чем он, возможно, того заслуживал. — Ты ведь так старалась его достать…
— И достану ещё одного, будь уверена, — подмигнула ей Момока, возвращаясь к автомату. — Просто наблюдай за мной!
Эрика и впрямь наблюдала за Момокой следующие несколько минут, пока не обернулась в поисках Хигуры. Он стоял позади, держа в руках очередной коктейль, но выглядел абсолютно трезвым. Когда они случайно встретились взглядами и Хигура тепло ей улыбнулся, сердце Эрики пропустило удар. Стараясь не отвлекать поглощённую игрой в гачу Момоку, Эрика приспустила с плеч пальто и тихо приблизилась к Хигуре.
— Выиграли что-то хорошее? — полюбопытствовал тот, опустив взгляд на фигурку в её ладони.
— Да, Момо-чан — отличный игрок. Даже сейчас пытается заполучить нам ещё одного, — слабо улыбнулась Эрика, глядя на Момоку, не заметившую её отсутствия. — Только вот ты как будто совсем не повеселился. Не нравится это место?
— Очень нравится, — покачал головой он. — Особенно смотреть на то, как вы с Момокой хорошо проводите время. Я знал, что вы найдёте общий язык.
— Но нам с тобой тоже нужно какое-то маленькое воспоминание об этом дне. Например… — взгляд Эрики остановился на ближайшей к ним пурикура-кабинке. — Может, хочешь сделать совместное фото?
— Хочу. Пойдём вдвоём или позовём Момоку с нами?
— Вдвоём, пожалуйста, — Эрика мягко потянула его за рукав. — Не будем её отвлекать. Нам ведь всего пары минут хватит.
Проведя Хигуру за собой в отрезанную от остального зала шторкой кабинку, Эрика невольно покраснела. Такая близость друг к другу заставляла сердце трепетать, как и сходство тесного помещения с примерочной в магазине. Они словно были в шаге от чего-то недозволенного, но Хигура, кажется, не разделял её переживаний. Его взгляд был по-привычному глубоким и спокойным, и по нему нельзя было понять, испытывает ли он волнение.
— Готова?
— Сейчас, — встав поближе к экрану с камерой, Эрика поправила растрепавшиеся после всех активностей волосы.
— А пальто снять не хочешь? Тут жарковато, — с улыбкой заметил Хигура, заглянув в экран вместе с ней.
— Не хочу, — замотала головой Эрика, кутаясь в пальто сильнее.
Пока Хигура выставлял таймер на автомате, Эрика мягко обняла его свободную руку, чувствуя исходящее от неё тепло. Впрочем, этот жар мог быть и её собственным. Дождавшись старта таймера, она прижалась щекой к плечу Хигуры и улыбнулась, уже думая о том, как эти фотографии займут самое главное место на её рабочем столе.
— Кажется, вышло удачно, — напечатав два экземпляра снимков, Хигура протянул один Эрике.
— Они чудесные! — она любовно прижала фотографии к груди, тут же испугавшись вероятности их смять. — Я буду хранить их как своё главное сокровище!
— Тогда и я так поступлю.
Воздух, и так душный, вдруг наполнился неловкой тишиной. Эрика стояла у выхода из кабинки, но выходить не спешила, преграждая путь к отступлению и Хигуре тоже. Снаружи, должно быть, их уже искала Момока с трофеем из ещё одного Хака-чана, хоть её пока и не было слышно. Их тайное уединение подошло к концу так же быстро, как завершались волшебные мгновения в сказках. Запустив руки в карманы чужого пальто, Эрика неуверенно переступила с ноги на ногу перед тем, как снова поднять взгляд на своего спутника.
— Эрика-сан? — вопросительно обратился к ней Хигура, первым нарушая молчание. — Кажется, нам пора идти.
— У меня есть просьба, — Эрика сделала маленький шаг к нему, насколько позволяло пространство кабинки. — Выслушаешь?
— С удовольствием. Что такое?
Осторожно обвив руками талию Хигуры, Эрика уткнулась носом ему в грудь. Без слёз, как в тот раз после выставки, и с куда большей уверенностью в том, что её не оттолкнут. Вдыхая уже ставший знакомым аромат парфюма, она через силу заставила себя оторваться и озвучить своё пожелание.
— Пожалуйста, зови меня просто Эрикой, без «-сан». Так же, как ты зовёшь Момо-чан, — прошептала она, выпуская его из объятий. — Я бы очень этого хотела.
— Хорошо. Раз ты того желаешь… — Хигура с улыбкой убрал прядь волос с её лица. — Эрика.
— Смотри, Эри-пон! — Момока повела её вдоль выстроенных в ряд автоматов, называя каждый. — Это тайко*, это танцевальный, начиная с этого пойдут файтинги… Вон там пурикура*! Дальше гача-автоматы*. Ещё есть симуляторы вождения, шутеры, спортивные… Тебе какие больше по душе?
— Даже не знаю, — замялась Эрика, оттягивая рукав от запястья. — Может…
— Точно! Лучшая часть! — вновь схватив Эрику под локоть, Момока второй рукой дотянулась до ладони Хигуры и потащила обоих в сторону подсвеченной барной стойки. — Сперва надо чего-нибудь выпить!
Бармен встретил их спокойной улыбкой, подвинув меню поближе к гостям. К удивлению Эрики, большинство позиций были алкогольными, и именно по ним Момока изучающе водила пальцем, шепча что-то себе под нос.
— Я всё решить никак не могу, — пожаловалась она, взглянув на Хигуру. — Ты что пить будешь?
— Не знаю. Настроение на что-нибудь… кофейное, — улыбнулся тот, просматривая меню из-за её плеча.
— Издеваешься? Если пьёт один, то пьют все, иначе никакого веселья в этом нет, — хлопнув по стойке ладонью, Момока обратилась уже к бармену. — Палому*, пожалуйста!
Она быстро рассчиталась, отсканировав свой браслет для подтверждения возраста. Бармен принял оплату и удалился за ингредиентами и шейкером. Эрика бродила взглядом от Хигуры к Момоке, не решаясь отравить их веселье одним весьма постыдным фактом о себе.
— Эрика-сан, что-то не так? — как и ожидалось, Хигура заметил её смятение и подошёл поближе, опустив ладонь ей на плечо. — Чувствуешь себя нехорошо?
— Я просто, как бы сказать… — Эрика криво улыбнулась, перебирая в пальцах складки юбки. — Если вы хотите взять что-то алкогольное, то я не возражаю, но сама я ни разу не пила. Не знаю, будет ли это хорошей идеей.
— Тогда мы можем…
— Послушай, — Момока проворно влезла между ними. — Не думай о том, хорошая ли это идея. Подумай о том, хочешь ли ты выпить в нашей компании. Вот и весь вопрос. А мы с Хигу-руном, я уверена, вполне безопасная компания для этого.
— Тогда я хочу… — робко проговорила Эрика, заправив за ухо прядь волос. — Только один коктейль, не больше.
— Я могу посоветовать тебе что-нибудь лёгкое, — вздохнул Хигура, улыбнувшись. — Идите вперёд, я возьму напитки и догоню вас. Попрошу бармена помочь мне определиться с выбором.
— Пойдём, Эри-пон! Хочу сделать с тобой парные фотографии!
Прежде чем Эрика успела поблагодарить Хигуру, Момока уже подскочила к ближайшей пурикура-кабинке, жестами зазывая её присоединиться. Сколько же энергии было в этой девушке? Снисходительно выдохнув, Эрика последовала за ней и отодвинула шторку, заходя внутрь.
Ей уже удалось однажды побывать в пурикура-кабинке. Это была переносная конструкция на одном из фестивалей, которые они посещали с отцом. Как правило, из-за недостатка денег они не могли позволить себе ничего, кроме яблок в карамели. Но в один из летних фестивалей отец всё же расщедрился на фотографии. Эрика до сих пор держала их приколотыми к пробковой доске над кроватью.
— Эри-пон, подвинься ближе, — Момока крутилась у панели с камерой, вглядываясь в изображение как в зеркало. — Я не кусаюсь.
— Вот так? — Эрика бочком приблизилась к знакомой, немного смутившись когда их плечи столкнулись.
— Да, а теперь сделай лицо поинтереснее! — энергично закивала Момока, положив руку на талию Эрики.
Эрика замялась, кротко улыбаясь в экран перед собой. Сделать что-то более смелое, к примеру, скорчить гримасу казалось ей невозможным. Она осмотрела своё лицо с обеих сторон, пробуя разные наклоны головы, но выходило всё равно очень скованно и неловко. Наблюдая за её потугами, Момока усмехнулась, установила таймер на пять секунд и неожиданно подтянула Эрику ещё ближе к себе.
— Слушай, я тут подумала… Тебе нравится Хигу-рун, не так ли? — вкрадчивый шёпот обжёг ухо Эрики, и смысл слов Момоки дошёл до неё спустя несколько мгновений.
— Э-э?!
Обратный отсчёт подошёл к концу, и экран вспыхнул три раза, запечатлевая красное лицо Эрики и довольную ухмылку Момоки. Затем готовые к печати фотографии появились на панели, и Момока как ни в чём не бывало принялась выбирать для них рамочки и украшать стикерами.
— Момо-чан! Это было подло! — Эрика прикрыла всё ещё пылающие щёки руками, нахмурившись. — К чему вообще такие вопросы?!
— Просто почувствовала что-то в воздухе между вами, — прыснула Момока, печатая фотографии в двух экземплярах. — Не переживай, ты вышла очень миленько. Люблю, когда люди демонстрируют свои настоящие эмоции. Вот, погляди-ка!
Эрика пристыженно рассматривала получившиеся снимки: на первом выражение её лица было крайне шокированным, на втором — сердитым, а на третьем по цвету щёк она могла посоперничать со спелой клубникой. Но даже так, это всё равно были воспоминания о самой первой встрече с новой подругой. Поэтому, хоть и немного поворчав на Момоку, Эрика бережно вложила фотографии в холдер для ID-карты.
На выходе из кабинки они встретили Хигуру, держащего небольшой поднос с тремя напитками. Он сразу протянул Момоке её Палому, и в руках у него остались невысокий бокал с красной жидкостью и стакан с чем-то напоминающим кофе.
— Из тебя вышел бы отличный дворецкий! — заявила Момока, делая щедрый глоток своего коктейля.
— Не дождёшься, — со смехом фыркнул Хигура, поворачиваясь к Эрике и протягивая ей бокал. — А для Эрики-сан ягодный дайкири*. Он будет немного кислым с ноткой приятной сладости. Это коктейль на роме, но сама ёмкость небольшая, так что ты вряд ли с него опьянеешь. И цвет напитка почему-то напомнил о тебе. Попробуешь?
— Спасибо, — Эрике подумалось, что по цвету её лицо сейчас действительно напоминало этот дайкири. — Что ты взял себе?
— Бармен сказал, что просто смешал мне эспрессо, сливки и ликёр с самбукой. Так что у этого нет какого-то названия, или, по крайней мере, ни он, ни я о нём не знаем. Но на вкус довольно неплохо, — словно в подтверждение своим словам, Хигура поднял бокал и немного отпил из него. — Как выпьем — отнесём посуду обратно на бар и пойдём к автоматам.
Эрика поднесла бокал к лицу, разглядывая своих спутников через мерцающий рубиновый оттенок. От такого маленького коктейльчика и впрямь вряд ли почувствуется какой-то эффект. Прикрыв глаза, она позволила кисло-сладкой жидкости разлиться во рту, оставляя освежающее послевкусие. От алкоголя Эрика ожидала другого — горького, крепкого, дурно пахнущего, как пахло от отца в периоды запоя. Но её первый опыт оказался неожиданно комфортным. Даже то, что после глотка в горле немного жгло, скорее наводило на ассоциации с теплом костра, у которого ты сидел с самыми близкими людьми.
— Это… вкусно, — подытожила она, благодарно глядя на Хигуру. — Я как будто ожидала меньшего, но это правда вкусно.
— Дело в правильно выбранном алкоголе, — он постучал пальцем по своему уже наполовину пустому стакану. — Мне вот тоже что-то сладкое больше по вкусу. В детстве меня сама мысль о том, чтобы выпить, отвращала. Но, как оказалось, это можно делать культурно и без больших последствий для здоровья. За нас?
— За нас! — с торжеством присоединилась Момока.
— За нас, — Эрика опустила руку на грудь, в которой разгорался приятный жар.
* * *
Не прошло и часа, как троица решила повторить свой заказ. Они уже обошли несколько спортивных автоматов и автомат с танцами, с платформы которого Момока чуть не упала, запутавшись в ногах. Она же и обыграла Хигуру в тесте силы, так зарядив по груше, что дисплей даже погас на мгновение. Эрика одержала несколько побед подряд в аэрохоккее и пришла третьей в гонках на мотоциклах, ощутив невероятный азарт от соревнования.
— До чего же весело! — рассмеялась Момока, вылезая из автомобиля вполовину натуральной величины. — Хигу-рун, снял меня?
— Я-то снял, но ты уже порядком пьяна, — Хигура вернул ей телефон, на который записывал игровой заезд. — Вторая Палома была лишней, не находишь?
— Второй Паломы было недостаточно! — возразила она, стиснув подвернувшуюся под руку Эрику в объятиях. — Эри-пон, ты как себя чувствуешь?
Если Момоку подводила координация, то Эрика вполне уверенно стояла на ногах, но голова её была слегка ватной. На то, чтобы сформировать предложение из слов, уходило больше времени, и её то и дело что-то смешило. Из-за этого Эрика чувствовала себя глупо, но удержаться от улыбки не могла ещё и из-за того, как искренне она наслаждалась времяпрепровождением со своими новыми друзьями.
— Хочу к гача-автоматам, — Эрика показала в направлении, где они ещё не были. — Вдруг там что-то интересное.
— Значит, к гача-автоматам мы и идём! — воодушевилась Момока, схватив Эрику под руку. — Хигу-рун, не отставай! Кстати, Эри-пон, тебе не жарко?
— Нет, — покачала головой Эрика, поправив ворот пальто. На самом деле, вкупе с алкоголем она немного перегрелась, но снимать элемент одежды Хигуры не хотелось до самого конца их встречи. — Что там в гача-автоматах?
— Животные-маскоты этих аркад, ещё персонажи Санрио* есть… — Момока показывала пальцем на один автомат за другим. — О, сюда хочу! Здесь виртуальные идолы! Слышала про них, Эри-пон?
— У меня даже любимый есть, — гордо хмыкнула Эрика, подходя к нужной гаче и присаживаясь на корточки у монетоприёмника. — Сейчас посмотрим, есть ли он тут… О, Хака-чан!
— Что ты сказала? — вытаращилась на неё Момока, опустившись рядом. — Шутишь, что ли? Я за Хака-чаном слежу с его дебютного стрима!
— Ты тоже?!
Ликующе воскликнув, подруги сцепили руки вместе и обнялись, рассмеявшись после того, как случайно столкнулись лбами. Эрика почувствовала Момоку очень родной и близкой.
— Тогда мы должны выловить парных Хака-чанов, сколько бы денег ни проглотила эта машина дьявола! — загорелась Момока, просовывая первую стойенную монетку в слот и вставая за пульт управления. — Ну, берегись!
Эрика стояла за спиной у Момоки, подбадривающе хлопая в ладоши. Первая попытка выцепить клешнями капсулу с призом закончилась неудачей. На вторую в капсуле оказался другой идол, имя которого Эрика даже не смогла вспомнить — хоть она и смотрела все стримы Хака-чана, включая коллаборации, никто из его коллег не был ей особо интересен. Момока оказалась более осведомлённой в этом вопросе, гневно называя выпавших ей идолов по именам, точно отчитывая их. Третья попытка тоже завершилась промахом, но на четвёртую, увидев фигурку сквозь прозрачный пластик, Момока вскинула обе руки вверх.
— Эри-пон, я достала! — Момока продемонстрировала Эрике распакованную фигурку и вложила ей в ладонь. — Держи, будет твоя. В честь нашего знакомства!
— Ты уверена?.. — Эрика разглядывала в руке маленький кусок крашеного пластика с большим восторгом, чем он, возможно, того заслуживал. — Ты ведь так старалась его достать…
— И достану ещё одного, будь уверена, — подмигнула ей Момока, возвращаясь к автомату. — Просто наблюдай за мной!
Эрика и впрямь наблюдала за Момокой следующие несколько минут, пока не обернулась в поисках Хигуры. Он стоял позади, держа в руках очередной коктейль, но выглядел абсолютно трезвым. Когда они случайно встретились взглядами и Хигура тепло ей улыбнулся, сердце Эрики пропустило удар. Стараясь не отвлекать поглощённую игрой в гачу Момоку, Эрика приспустила с плеч пальто и тихо приблизилась к Хигуре.
— Выиграли что-то хорошее? — полюбопытствовал тот, опустив взгляд на фигурку в её ладони.
— Да, Момо-чан — отличный игрок. Даже сейчас пытается заполучить нам ещё одного, — слабо улыбнулась Эрика, глядя на Момоку, не заметившую её отсутствия. — Только вот ты как будто совсем не повеселился. Не нравится это место?
— Очень нравится, — покачал головой он. — Особенно смотреть на то, как вы с Момокой хорошо проводите время. Я знал, что вы найдёте общий язык.
— Но нам с тобой тоже нужно какое-то маленькое воспоминание об этом дне. Например… — взгляд Эрики остановился на ближайшей к ним пурикура-кабинке. — Может, хочешь сделать совместное фото?
— Хочу. Пойдём вдвоём или позовём Момоку с нами?
— Вдвоём, пожалуйста, — Эрика мягко потянула его за рукав. — Не будем её отвлекать. Нам ведь всего пары минут хватит.
Проведя Хигуру за собой в отрезанную от остального зала шторкой кабинку, Эрика невольно покраснела. Такая близость друг к другу заставляла сердце трепетать, как и сходство тесного помещения с примерочной в магазине. Они словно были в шаге от чего-то недозволенного, но Хигура, кажется, не разделял её переживаний. Его взгляд был по-привычному глубоким и спокойным, и по нему нельзя было понять, испытывает ли он волнение.
— Готова?
— Сейчас, — встав поближе к экрану с камерой, Эрика поправила растрепавшиеся после всех активностей волосы.
— А пальто снять не хочешь? Тут жарковато, — с улыбкой заметил Хигура, заглянув в экран вместе с ней.
— Не хочу, — замотала головой Эрика, кутаясь в пальто сильнее.
Пока Хигура выставлял таймер на автомате, Эрика мягко обняла его свободную руку, чувствуя исходящее от неё тепло. Впрочем, этот жар мог быть и её собственным. Дождавшись старта таймера, она прижалась щекой к плечу Хигуры и улыбнулась, уже думая о том, как эти фотографии займут самое главное место на её рабочем столе.
— Кажется, вышло удачно, — напечатав два экземпляра снимков, Хигура протянул один Эрике.
— Они чудесные! — она любовно прижала фотографии к груди, тут же испугавшись вероятности их смять. — Я буду хранить их как своё главное сокровище!
— Тогда и я так поступлю.
Воздух, и так душный, вдруг наполнился неловкой тишиной. Эрика стояла у выхода из кабинки, но выходить не спешила, преграждая путь к отступлению и Хигуре тоже. Снаружи, должно быть, их уже искала Момока с трофеем из ещё одного Хака-чана, хоть её пока и не было слышно. Их тайное уединение подошло к концу так же быстро, как завершались волшебные мгновения в сказках. Запустив руки в карманы чужого пальто, Эрика неуверенно переступила с ноги на ногу перед тем, как снова поднять взгляд на своего спутника.
— Эрика-сан? — вопросительно обратился к ней Хигура, первым нарушая молчание. — Кажется, нам пора идти.
— У меня есть просьба, — Эрика сделала маленький шаг к нему, насколько позволяло пространство кабинки. — Выслушаешь?
— С удовольствием. Что такое?
Осторожно обвив руками талию Хигуры, Эрика уткнулась носом ему в грудь. Без слёз, как в тот раз после выставки, и с куда большей уверенностью в том, что её не оттолкнут. Вдыхая уже ставший знакомым аромат парфюма, она через силу заставила себя оторваться и озвучить своё пожелание.
— Пожалуйста, зови меня просто Эрикой, без «-сан». Так же, как ты зовёшь Момо-чан, — прошептала она, выпуская его из объятий. — Я бы очень этого хотела.
— Хорошо. Раз ты того желаешь… — Хигура с улыбкой убрал прядь волос с её лица. — Эрика.
© 2026 WARESORA
urbancoveninfo@gmail.com
urbancoveninfo@gmail.com
