Это была его музыка. Механически обработанные, звучащие протяжно и пронзительно инструменты, которые должны были передать боль, тоску и желание. Но акустическая гитара почему-то не ощущалась здесь лишней, дополняя взволнованный, лишённый жизни дуэт успокаивающей гармонией. Она как будто говорила: «Я здесь», не произнося больше ни слова, согревая одним своим присутствием.
Композиция резко прервалась, оставшись угасающим отзвуком в ушах. Пусть она и не успела раскрыться полноценно, сердце Хигуры уже какое-то время билось с небольшими промежутками. Он оцепенело переводил взгляд с затихнувшей колонки на Коту, закрывающего глаза ладонью и всем своим видом показывающего, что он с большой радостью оказался бы сейчас где угодно, но не здесь.
— Что это было? — Хигура опомнился уже у стойки. — Сейчас… что это играло?
— …Не тот плейлист включился, — уклончиво, но сохраняя спокойствие ответил Кота, стараясь на него не смотреть. — Бывает такое, колонка барахлит. Чего ты так подскочил?
— Прошу, не ври мне сейчас, — голос его перешёл в умоляющий шёпот. — Ты не представляешь, насколько это важно. Если хоть немного считаешь меня за человека, пожалуйста, не ври.
Тяжело вздохнув, Кота хлопнул себя по лбу и, словно в поисках поддержки, окинул взглядом пустой зал. Но никого, кроме Хигуры, которому нужны были ответы, поблизости не было.
— А сам как думаешь, что это было? — на мгновение столкнувшись с его взглядом, Кота тут же закрыл глаза и потёр пальцами переносицу.
Хигура раздражённо выдохнул через нос, несильно прикусывая щёку. Почему он не мог дать ему нормальный ответ? В нынешней ситуации это выводило из себя настолько, что он с трудом поборол порыв ударить по стойке ладонью. Сложив руки на груди, чтобы ненароком не дать им лишней свободы, Хигура посмотрел на Коту без привычной расслабленной улыбки.
— Не надо… отвечать вопросом на вопрос. Если моя догадка окажется неверной, мне будет очень неловко, — сдержанно проговорил Хигура, поддевая ногтем заусенец. — Просто скажи. Это не должно быть так сложно.
— Откуда тебе знать, что мне сложно, а что нет? — осадил его Кота, но всё-таки поддался, обессиленно опустив плечи. — Трек там твой был. Вряд ли ты его не узнал.
— Так и думал, — с долей облегчения вздохнул Хигура, отпустив напряжение в руках и слегка ими встряхнув. — Я уж боялся, мне показалось. Но… там ведь и что-то ещё было. Готов поклясться, что гитару слышал.
— А вот и не слышал.
— Ты меня не обманешь. Слух-то у меня музыкальный, — оперевшись ладонями о стойку, он настороженно всмотрелся в лицо Коты. — Расскажи, откуда в моей демке гитара появилась. Я имею право знать, что было сделано с оригинальной записью.
Глянув на Хигуру сверху вниз, Кота прищёлкнул языком и отвлечённо подёргал браслет, висящий на руке. Хигура мог поклясться, что слышал, как скорлупа его нелепых оправданий треснула, готовая открыть миру что-то похожее на истину. В голове же продолжали сновать всевозможные догадки, неотвратимо упирающиеся в самую очевидную.
— Моя гитара. Я записал, — тихо, но отчётливо проворчал Кота.
— Повтори? — Хигура перестал сдерживать восторженную улыбку, которую он давил с тех пор, как убедился в своём предположении процентов на девяносто. — Повтори, я не расслышал.
— Я сказал, что у тебя слуховые галлюцинации и тебе надо к врачу, — процедил тот сквозь зубы, состроив гримасу отвращения. — Дуй на своё место, у меня работа есть.
— Так ты музыкант! Ещё и такой способный! Зачем сказал тогда, что не играешь и никогда не хотел?
— Чтобы ты отстал, — устало прикрыл глаза Кота. — Я не музыкант. У меня есть гитара дома, но чтобы полноценно ей заниматься или хотеть с этим будущее связать… Нет такого. Я как знал, что если ты об этом узнаешь — не отвяжешься от меня потом.
— Это сейчас вообще не важно, — покачал головой Хигура, с энтузиазмом сжав пальцами стойку. — Ты аранжировку сделал, понимаешь? На мою композицию.
Похоже, отрицать очевидное Кота устал. Тоже положив руки на стойку, он наклонился чуть ближе к Хигуре, неопределённо нахмурив брови.
— …Злишься? — только и спросил он с такой интонацией, словно озвучивал общеизвестный факт.
— Да с чего бы?! — вытаращил глаза Хигура, возбуждённо повысив голос. — Это же… аранжировка на мою композицию! Никто никогда не делал для меня подобного!
— И мне не стоило, — поморщился Кота, прикрывая ухо ладонью. — Херня это, а не аранжировка. Не хотел, чтобы ты её услышал. Надо же было быть таким идиотом, чтобы случайно по колонке это пустить…
— Да брось. Дашь мне послушать полную версию? А то я по паре секунд едва успел что-то понять.
— Нет, — сухо отрезал Кота, жестом отмахиваясь от него. — Двигай уже отсюда, ты отвлекаешь меня от дел.
— Неужели ты хочешь, чтобы твой труд так и не был услышанным? — не унимался Хигура. — Ну что ты потеряешь, если со мной поделишься? Я же знаю, кто это сделал, так что из головы такое уже не выбросить!
Продолжая перепалку и параллельно разбираясь с колонкой, Кота настроил её и поставил на прежнее место. Зал наполнился звуками меланхоличного хип-хопа с мягким, почти шепчущим мужским вокалом. Сам он, скрестив руки на груди, с видимой неохотой вернул взгляд к Хигуре.
— Мне надо подумать. Оставь меня в покое на пару часов, пока обеденная запара не пройдёт, — устало предложил Кота, на этом завершая разговор и поворачиваясь к кофемашине.
Благодарно выдохнув, Хигура кивнул и в приподнятом настроении зашагал к своему столику. Вопросов к Коте у него была куча, и он не мог дождаться удобного случая задать хотя бы половину из них. Как давно он играл на гитаре? Почему держал это в секрете? И, самое главное, что его так зацепило в треке Хигуры, раз он решил добавить к нему свою партию?
О самой композиции Кота высказался в своём стиле — сдержанно и только после напоминания, что обещал дать ей оценку. Не ответил в мессенджере, заставив Хигуру весь вечер грызть ногти, но ожидаемо был пойман на своей смене в «Limelight». Тогда, беспечно почесав затылок, сказал, что композиция «была хороша и звучала профессионально». Никаких личных симпатий. Что заставило его изменить своё мнение? Или, может, он был не до конца искренен с самого начала?
Растеряв всю концентрацию для продолжения работы над заказом, Хигура открыл новый проект и прислушался к звучанию неизвестного ему исполнителя из колонки. Что-то в подобном стиле он сейчас мог бы наиграть, если бы находился дома у MIDI-клавиатуры. Но всплеск вдохновения всё равно нагнал его, заставив набросать обрывок мелодии при помощи тачпада. Просматривая свой архив синтезаторов и сэмплов, Хигура не смог не улыбнуться себе — ещё одна бесполезная затея. С появлением Коты в его жизни он стал больше тратить времени на ерунду, которая, однако, начала придавать этой самой жизни смысл.