ИЛЛЮСТРАЦИЯ: MRRBK25.PNG
неосторожность
Острый луч бледного света отскочил от стеклянной двери кофейни, отразившись у него в глазах. На пару секунд Коту ослепило: всё поле зрения окрасило белым. А когда способность чётко видеть вернулась, он первым делом лицом к лицу столкнулся со своей коллегой — и, по совместительству, руководительницей.
Солнце поднялось всего пару часов назад, но на улице уже было тепло. Толпы людей в метро и автомобильные пробки длиной в несколько сотен метров делали воздух душнее и жарче. Недовольно прищурившись на выглядывающий из-за скопления многоэтажек огненный шар, Кота поспешил укрыться в тени.
Весна ассоциировалась с резкими перепадами температур, необходимостью заучивать карту лимитированных напитков и идиотами. Теми самыми, кто оправдывал своё поведение «весенним обострением», а потом, наверное, тоже пытался броситься под машину.
А ещё весна была временем, когда уходить в отпуск — совсем не вариант. Упускать шанс навариться на бонусах за сверхурочные и чаевые от пустоголовых старшеклассниц, которые почему-то были от него без ума, Кота не хотел.
Когда Кота пришёл на собеседование в «Limelight» год назад, Юто Оджиро, его работодатель, сразу подчеркнул его вечно пасмурное выражение лица. Для работника сферы обслуживания это было неслыханно — того и гляди кто-нибудь из посетителей оставит негативный отзыв, если ты косо на него посмотришь.
Так что Кота, находящийся в срочном поиске работы, закинул удочку без больших надежд. Хоть и не понимал, чем нежелание постоянно напрягать мышцы лица в фальшивой улыбке делало его хуже остальных.
«Знаешь, а это может стать нашим преимуществом!»
Вот что тогда ответил Юто-сан, на мгновение вызвав у Коты желание покрутить пальцем у виска — настолько от него была далека всяческая субординация. Но старику это приглянулось, условия были сносными, а зарплаты с лихвой хватало для удовлетворения скромных нужд вылетевшего из колледжа студента.
Он покладисто справлялся со своими обязанностями и практически не доставлял проблем. Да, бывало, разбивал кружку или тарелку в фрустрации после несносных покупателей, но с кем такого не случалось? Тем более, на одну разбитую им посудину неуклюжая Эрика разбивала ещё десять.
Сегодня она была в скверном расположении духа. Ей пришлось отстоять всю вчерашнюю смену на кассе ввиду его непредвиденного отсутствия. Кота отправил Эрике сообщение о том, что он в пути, около получаса назад, и в ответ получил лишь эмоджи большого пальца вверх.
А ведь обычно она по поводу и без спамила в их чат стикерами. Злится. Но в голове у Коты это не задерживается — он просто не умеет притворяться сожалеющим, если не чувствует вины за поступок.
Появившиеся в обзоре пёстрые крыши магазинчиков оповестили его о прибытии в родной торговый район. Сам «Limelight» уютно вписывался между цветочной лавочкой и шоу-румом уличной одежды. В оба места Кота заглядывал, когда маялся от безделья на перерывах.
Острый луч бледного света проказливо отскочил от стеклянной двери кофейни, отразившись у него в глазах. На пару секунд Коту ослепило: всё поле зрения окрасило белым. А когда способность чётко видеть вернулась, он первым делом лицом к лицу столкнулся со своей коллегой — и, по совместительству, руководительницей.
Весна ассоциировалась с резкими перепадами температур, необходимостью заучивать карту лимитированных напитков и идиотами. Теми самыми, кто оправдывал своё поведение «весенним обострением», а потом, наверное, тоже пытался броситься под машину.
А ещё весна была временем, когда уходить в отпуск — совсем не вариант. Упускать шанс навариться на бонусах за сверхурочные и чаевые от пустоголовых старшеклассниц, которые почему-то были от него без ума, Кота не хотел.
Когда Кота пришёл на собеседование в «Limelight» год назад, Юто Оджиро, его работодатель, сразу подчеркнул его вечно пасмурное выражение лица. Для работника сферы обслуживания это было неслыханно — того и гляди кто-нибудь из посетителей оставит негативный отзыв, если ты косо на него посмотришь.
Так что Кота, находящийся в срочном поиске работы, закинул удочку без больших надежд. Хоть и не понимал, чем нежелание постоянно напрягать мышцы лица в фальшивой улыбке делало его хуже остальных.
«Знаешь, а это может стать нашим преимуществом!»
Вот что тогда ответил Юто-сан, на мгновение вызвав у Коты желание покрутить пальцем у виска — настолько от него была далека всяческая субординация. Но старику это приглянулось, условия были сносными, а зарплаты с лихвой хватало для удовлетворения скромных нужд вылетевшего из колледжа студента.
Он покладисто справлялся со своими обязанностями и практически не доставлял проблем. Да, бывало, разбивал кружку или тарелку в фрустрации после несносных покупателей, но с кем такого не случалось? Тем более, на одну разбитую им посудину неуклюжая Эрика разбивала ещё десять.
Сегодня она была в скверном расположении духа. Ей пришлось отстоять всю вчерашнюю смену на кассе ввиду его непредвиденного отсутствия. Кота отправил Эрике сообщение о том, что он в пути, около получаса назад, и в ответ получил лишь эмоджи большого пальца вверх.
А ведь обычно она по поводу и без спамила в их чат стикерами. Злится. Но в голове у Коты это не задерживается — он просто не умеет притворяться сожалеющим, если не чувствует вины за поступок.
Появившиеся в обзоре пёстрые крыши магазинчиков оповестили его о прибытии в родной торговый район. Сам «Limelight» уютно вписывался между цветочной лавочкой и шоу-румом уличной одежды. В оба места Кота заглядывал, когда маялся от безделья на перерывах.
Острый луч бледного света проказливо отскочил от стеклянной двери кофейни, отразившись у него в глазах. На пару секунд Коту ослепило: всё поле зрения окрасило белым. А когда способность чётко видеть вернулась, он первым делом лицом к лицу столкнулся со своей коллегой — и, по совместительству, руководительницей.
— Смотрите-ка. Сегодня без рандеву с сумасшедшими?
Открывая дверь навстречу Коте, Эрика поприветствовала его с язвительной ноткой в голосе. Из кармана у неё торчала тряпка, которой старательная управляющая только что протирала светоотражающую поверхность.
— Прив, — не слишком церемонясь, Кота мягко отодвинул девушку в сторону за плечо, направляясь к стойке.
Фартук, бейджик. А в подсобке он, кажется, оставил футболку: чистую и почти не мятую. Жарковато сегодня, так что стоит побыстрее переодеться, а потом…
Бам! Кота машинально потянулся рукой к затылку, нащупывая место непривычного жжения. Сначала он задрал голову кверху, прикидывая, не упало ли на него что с потолка. Только после этого действия он догадался обернуться на злобно пыхтящую за его спиной Эрику.
— Ты мне вломила, что ли? — поинтересовался он для справки, и тут же получил ещё одну оплеуху.
— За дело!
— Я даже не успел спросить за что…
Обиженная девчонка полтора метра ростом сложила руки на груди, сжимая в них злосчастную тряпку. Значит, вот что послужило оружием. Кота вздохнул, легко выдёргивая влажный кусок ткани из её кулака, и щёлкнул её согнутым пальцем по лбу.
— За дело, — хмыкнув, повторил он.
Им с Эрикой было не впервой собачиться по мелочам. Целое заведение, оставленное в распоряжение двум вчерашним подросткам — казалось бы, кошмар наяву, но они как-то справлялись. Во многом благодаря тому, что никакой деланной формальности в их отношениях не было.
— Я твою задницу весь день прикрывала, а ты… — поверженная Эрика напоследок пнула его под колено.
Такой хиленький удар и парировать не хотелось. Ни сил, ни приличного роста в его крошечной коллеге не было. Вместо того, чтобы продолжать их шуточную схватку, Кота опустил ладонь на рыжую макушку, как следует её взъерошив.
— Премного благодарен, Эрика-сан. Дай переодеться, окей?
Надо вставать за кассу, пока в дверях не начали появляться первые сонные клерки. И себе бы заварить какую-нибудь гадость, чтобы поднять уровень бодрости. С этими мыслями Кота захлопнул за спиной дверь подсобки, обрубая весь лишний шум.
Несколько минут живительной тишины перед сменой были для него незаменимыми. Скоро зал наполнится музыкой и разноголосой речью с аккомпанементом из треска кофемолки и звона посуды. Эрика до обеда укроется в своём кабинете. Запах кофейных зёрен и свежей выпечки пристанет к чистой одежде и никуда не денется даже после стирки. Проверено не единожды.
«Limelight» вместо рутинной локации был для Коты живым созданием, чьи необходимые для существования процессы он кропотливо поддерживал каждый день. Даже в своём спутнике жизни невозможно любить всё — так и Кота, уставая и раздражаясь от чего-то на месте своей работы, вопреки всему добровольно отдавал ему кусочек души.
Стянув худи через голову, он бросил его на спинку стула и встряхнул футболку, оправляя её от складок. В высоком зеркале у входа промелькнули выпирающие больше обычного рёбра. В этом месяце что-то не задалось с режимом питания, да и аппетит он совсем растерял.
Интересно, как сложилась судьба вчерашнего парня? Сотрудник полиции, который увёл его с собой прочь по коридору, не выглядел дружелюбно. У Эрики должен был сохраниться номер телефона Хигуры после входящего звонка, так что можно было бы перекинуться с ним парой слов по желанию…
Поймав себя на несвойственной ему мысли, Кота фыркнул и одним движением опустил футболку вниз. У него всё ещё была работа.
Когда он вернулся за стойку, Эрика уже перевернула дверную табличку стороной, на которой было написано «открыто». Подключив телефон к колонке, Кота нажал на иконку первого же попавшегося плейлиста. Из динамиков в зал полилась спокойная, воодушевляющая мелодия.
И так, совершенно предсказуемо и ничем не отличаясь от предыдущих, начался ещё один день.
«Limelight» работал до восьми часов вечера. Ещё около часа уходило на то, чтобы убрать со столов посуду и перемыть её на кухне. Бумажные стаканчики на вынос — плохо для экологии, но хорошо для сотрудника кофейни, которому придётся мыть на одну чашку меньше.
Затем витрины очищались от десертов и выпечки, которые уже нельзя было назвать продуктами первой свежести. Что-то уходило обратно в холодильник, что-то отправлялось в урну, а что-то становилось поздним ужином уставшего бариста.
— Ты поосторожнее с десертами, а то до открытия на унитазе просидишь.
Кота, уже вонзивший пластиковую вилку в холодный чизкейк, поднял взгляд на Эрику. Сколько бы времени ни прошло, она продолжала ужасаться его пищевым привычкам. За её колкими комментариями чаще всего скрывалось обычное беспокойство.
— Ну и супер, не надо будет ещё раз на проезд в метро деньги тратить, — пожав плечами, он равнодушно отправил наколотый на вилку кусок чизкейка в рот.
Сверхурочные никогда не были для него проблемой. Если бы он мог, то проводил бы здесь сутки напролёт. Возвращение домой каждый раз окатывало опустошающим чувством тоски, рождающимся где-то внизу живота и доставляющим больше проблем, чем то же чувство голода.
Уж лучше валиться с ног и иногда страдать от несварения из-за рациона из кофе и выпечки, чем уживаться с тем, что ждёт его на пороге квартиры.
— Глупый ты, хоть и старше меня, — цыкнув, Эрика по своему обыкновению уселась напротив Коты, сверля его осуждающим взглядом.
Теперь, когда девушка сняла фартук и осталась в своей повседневной одежде, она совсем не подходила этому месту. По мнению Коты, Эрике было бы куда веселее проводить будни с приятелями в колледже или университете, чтобы обеспечить себе связи и место в хорошей компании. Несмотря на год знакомства, он никогда не спрашивал, почему она решила даже не пробовать поступить куда-то после школы.
Они были близки, но не как лучшие друзья, а скорее как брат и сестра с разными интересами, которые не переступали черту личных границ. Зато доверять друг другу могли без каких-либо усилий.
Заметив, как Эрика замолчала и уткнулась в телефон, Кота в тишине закончил свой ужин и залил его остатками приготовленного кофе. Что это он вообще намешал? Не то раф, не то капучино. К кофейным напиткам Кота относился одинаково негативно, поэтому он не придал значения тому, что за жидкость устремилась вниз по его горлу.
— И чем ты там занимаешься? Уже поздно, — стрельнув глазами в сторону своей коллеги, интенсивно печатающей что-то, он вопросительно вскинул бровь, — Что-то случилось?
Порой Кота забывал, сколько обязанностей на самом деле лежало на Эрике как на управляющей заведения, и сколько вещей могло пойти не так. Контроль поставок, заполнение финансовых отчётов, ведение социальных сетей, разбирательства с клиентами — всё это падало на её плечи, и не со всем Кота мог помочь. Разве что, выдворить кого-то на улицу за шиворот он был всегда готов.
Эрика была так погружена в происходящее на экране, что ответила не сразу. Подперев кулаком щёку, Кота выждал с минуту перед тем, как позвать её ещё раз.
— Эрика.
— А?! — едва не выронив телефон из рук, она встрепенулась и быстро выключила его.
Этот нелепый жест заставил Коту проглотить сонный зевок и с любопытством уставиться на Эрику. Ему пришло на ум несколько догадок, в чём могла быть причина так секретничать перед ним, и он бесцеремонно озвучил случайно выбранную.
— Опять пропадаешь в том приложении для знакомств?
— Ч-ч-чего?!
На этот раз смартфон выскользнул из пальцев Эрики и чуть было не полетел вниз, грозя близко познакомиться с напольной плиткой, но Кота ловко перехватил его и повернул экраном к себе.
А он не ошибся. Знакомый по назойливым рекламам интерфейс популярного дейтинг-приложения подтвердил опасения Коты. Впрочем, опасения ли? Ему не пристало сторожить свою коллегу от чужого внимания, если только она сама не просила об этом.
— Хм… А шугаешься ты так, словно что-то неприличное листаешь, — скучающе зевнув, Кота вернул раскрасневшейся Эрике телефон и поднялся из-за стола, выбрасывая одноразовую посуду в мусорную корзину.
— Ага, сейчас! — надув щёки, Эрика спрятала телефон в сумочке и торопливо подскочила на ноги вслед за Котой, — Что в этом странного?
— Ничего. Не наткнись на какого-нибудь придурка.
— Ты в этом преуспел больше меня…
Лениво переругиваясь, скромный рабочий коллектив «Limelight» в лице двух человек собрал свои вещи и ещё раз проверил помещение перед закрытием.
Эрика рассталась с Котой на переходе с одной линии метро на другую. Забежав в вагон и убедившись, что соседние места пусты и никто не станет подглядывать за ней, она вернулась к пролистыванию дейтинг-приложения.
Эта вещица была для неё новой и забавной. Она и в функциях толком разобраться-то не успела, и фотографию загрузила не самую удачную, но привычного панического страха перед социальным взаимодействием не было.
Наверное, потому, что Эрика на самом деле не планировала ни с кем встречаться вживую. Рассчитывала поболтать о своих увлечениях с приятным человеком, и ничего более. Никакой личной информации помимо имени она не указала.
Идея была больше обречённой на провал. За весь день никто кроме нескольких жутких мужчин без фото с гадкой манерой приветствия ей не написал. Эрика не чувствовала себя разочарованной, но скрытый глубоко за неуверенностью азарт подначивал её подержать приложение скачанным ещё денёк-два.
— …Хм?
Поверх профиля очередного назойливого парня со странным описанием критериев к собеседнице высветилось сообщение. Почему-то оно пришло сразу в мессенджер LINE, а не отобразилось в приложении для знакомств.
Поборов секундный порыв смахнуть уведомление как спам, Эрика открыла незнакомый диалог и широко распахнула глаза от удивления.
«Привет, Эрика-сан! Не хочешь встретиться и поболтать?»
Её поразила не смелая формулировка предложения от человека, с которым она до этого не обменивалась ни одной фразой. Кое-что другое с быстротой молнии поймало её взгляд и пригвоздило его к себе.
Рассматривая фотографии профиля, которых было достаточно для того, чтобы убедиться в реальности отправителя, Эрика нервно прикусила губу и покрепче сжала телефон в вспотевших от тревоги руках.
Ах, чёрт. Разве это может происходить в самом деле?..
Позабыв о данном себе обещании не воспринимать это маленькое развлечение всерьёз, Эрика начала второпях набирать ответное сообщение.
Открывая дверь навстречу Коте, Эрика поприветствовала его с язвительной ноткой в голосе. Из кармана у неё торчала тряпка, которой старательная управляющая только что протирала светоотражающую поверхность.
— Прив, — не слишком церемонясь, Кота мягко отодвинул девушку в сторону за плечо, направляясь к стойке.
Фартук, бейджик. А в подсобке он, кажется, оставил футболку: чистую и почти не мятую. Жарковато сегодня, так что стоит побыстрее переодеться, а потом…
Бам! Кота машинально потянулся рукой к затылку, нащупывая место непривычного жжения. Сначала он задрал голову кверху, прикидывая, не упало ли на него что с потолка. Только после этого действия он догадался обернуться на злобно пыхтящую за его спиной Эрику.
— Ты мне вломила, что ли? — поинтересовался он для справки, и тут же получил ещё одну оплеуху.
— За дело!
— Я даже не успел спросить за что…
Обиженная девчонка полтора метра ростом сложила руки на груди, сжимая в них злосчастную тряпку. Значит, вот что послужило оружием. Кота вздохнул, легко выдёргивая влажный кусок ткани из её кулака, и щёлкнул её согнутым пальцем по лбу.
— За дело, — хмыкнув, повторил он.
Им с Эрикой было не впервой собачиться по мелочам. Целое заведение, оставленное в распоряжение двум вчерашним подросткам — казалось бы, кошмар наяву, но они как-то справлялись. Во многом благодаря тому, что никакой деланной формальности в их отношениях не было.
— Я твою задницу весь день прикрывала, а ты… — поверженная Эрика напоследок пнула его под колено.
Такой хиленький удар и парировать не хотелось. Ни сил, ни приличного роста в его крошечной коллеге не было. Вместо того, чтобы продолжать их шуточную схватку, Кота опустил ладонь на рыжую макушку, как следует её взъерошив.
— Премного благодарен, Эрика-сан. Дай переодеться, окей?
Надо вставать за кассу, пока в дверях не начали появляться первые сонные клерки. И себе бы заварить какую-нибудь гадость, чтобы поднять уровень бодрости. С этими мыслями Кота захлопнул за спиной дверь подсобки, обрубая весь лишний шум.
Несколько минут живительной тишины перед сменой были для него незаменимыми. Скоро зал наполнится музыкой и разноголосой речью с аккомпанементом из треска кофемолки и звона посуды. Эрика до обеда укроется в своём кабинете. Запах кофейных зёрен и свежей выпечки пристанет к чистой одежде и никуда не денется даже после стирки. Проверено не единожды.
«Limelight» вместо рутинной локации был для Коты живым созданием, чьи необходимые для существования процессы он кропотливо поддерживал каждый день. Даже в своём спутнике жизни невозможно любить всё — так и Кота, уставая и раздражаясь от чего-то на месте своей работы, вопреки всему добровольно отдавал ему кусочек души.
Стянув худи через голову, он бросил его на спинку стула и встряхнул футболку, оправляя её от складок. В высоком зеркале у входа промелькнули выпирающие больше обычного рёбра. В этом месяце что-то не задалось с режимом питания, да и аппетит он совсем растерял.
Интересно, как сложилась судьба вчерашнего парня? Сотрудник полиции, который увёл его с собой прочь по коридору, не выглядел дружелюбно. У Эрики должен был сохраниться номер телефона Хигуры после входящего звонка, так что можно было бы перекинуться с ним парой слов по желанию…
Поймав себя на несвойственной ему мысли, Кота фыркнул и одним движением опустил футболку вниз. У него всё ещё была работа.
Когда он вернулся за стойку, Эрика уже перевернула дверную табличку стороной, на которой было написано «открыто». Подключив телефон к колонке, Кота нажал на иконку первого же попавшегося плейлиста. Из динамиков в зал полилась спокойная, воодушевляющая мелодия.
И так, совершенно предсказуемо и ничем не отличаясь от предыдущих, начался ещё один день.
* * *
«Limelight» работал до восьми часов вечера. Ещё около часа уходило на то, чтобы убрать со столов посуду и перемыть её на кухне. Бумажные стаканчики на вынос — плохо для экологии, но хорошо для сотрудника кофейни, которому придётся мыть на одну чашку меньше.
Затем витрины очищались от десертов и выпечки, которые уже нельзя было назвать продуктами первой свежести. Что-то уходило обратно в холодильник, что-то отправлялось в урну, а что-то становилось поздним ужином уставшего бариста.
— Ты поосторожнее с десертами, а то до открытия на унитазе просидишь.
Кота, уже вонзивший пластиковую вилку в холодный чизкейк, поднял взгляд на Эрику. Сколько бы времени ни прошло, она продолжала ужасаться его пищевым привычкам. За её колкими комментариями чаще всего скрывалось обычное беспокойство.
— Ну и супер, не надо будет ещё раз на проезд в метро деньги тратить, — пожав плечами, он равнодушно отправил наколотый на вилку кусок чизкейка в рот.
Сверхурочные никогда не были для него проблемой. Если бы он мог, то проводил бы здесь сутки напролёт. Возвращение домой каждый раз окатывало опустошающим чувством тоски, рождающимся где-то внизу живота и доставляющим больше проблем, чем то же чувство голода.
Уж лучше валиться с ног и иногда страдать от несварения из-за рациона из кофе и выпечки, чем уживаться с тем, что ждёт его на пороге квартиры.
— Глупый ты, хоть и старше меня, — цыкнув, Эрика по своему обыкновению уселась напротив Коты, сверля его осуждающим взглядом.
Теперь, когда девушка сняла фартук и осталась в своей повседневной одежде, она совсем не подходила этому месту. По мнению Коты, Эрике было бы куда веселее проводить будни с приятелями в колледже или университете, чтобы обеспечить себе связи и место в хорошей компании. Несмотря на год знакомства, он никогда не спрашивал, почему она решила даже не пробовать поступить куда-то после школы.
Они были близки, но не как лучшие друзья, а скорее как брат и сестра с разными интересами, которые не переступали черту личных границ. Зато доверять друг другу могли без каких-либо усилий.
Заметив, как Эрика замолчала и уткнулась в телефон, Кота в тишине закончил свой ужин и залил его остатками приготовленного кофе. Что это он вообще намешал? Не то раф, не то капучино. К кофейным напиткам Кота относился одинаково негативно, поэтому он не придал значения тому, что за жидкость устремилась вниз по его горлу.
— И чем ты там занимаешься? Уже поздно, — стрельнув глазами в сторону своей коллеги, интенсивно печатающей что-то, он вопросительно вскинул бровь, — Что-то случилось?
Порой Кота забывал, сколько обязанностей на самом деле лежало на Эрике как на управляющей заведения, и сколько вещей могло пойти не так. Контроль поставок, заполнение финансовых отчётов, ведение социальных сетей, разбирательства с клиентами — всё это падало на её плечи, и не со всем Кота мог помочь. Разве что, выдворить кого-то на улицу за шиворот он был всегда готов.
Эрика была так погружена в происходящее на экране, что ответила не сразу. Подперев кулаком щёку, Кота выждал с минуту перед тем, как позвать её ещё раз.
— Эрика.
— А?! — едва не выронив телефон из рук, она встрепенулась и быстро выключила его.
Этот нелепый жест заставил Коту проглотить сонный зевок и с любопытством уставиться на Эрику. Ему пришло на ум несколько догадок, в чём могла быть причина так секретничать перед ним, и он бесцеремонно озвучил случайно выбранную.
— Опять пропадаешь в том приложении для знакомств?
— Ч-ч-чего?!
На этот раз смартфон выскользнул из пальцев Эрики и чуть было не полетел вниз, грозя близко познакомиться с напольной плиткой, но Кота ловко перехватил его и повернул экраном к себе.
А он не ошибся. Знакомый по назойливым рекламам интерфейс популярного дейтинг-приложения подтвердил опасения Коты. Впрочем, опасения ли? Ему не пристало сторожить свою коллегу от чужого внимания, если только она сама не просила об этом.
— Хм… А шугаешься ты так, словно что-то неприличное листаешь, — скучающе зевнув, Кота вернул раскрасневшейся Эрике телефон и поднялся из-за стола, выбрасывая одноразовую посуду в мусорную корзину.
— Ага, сейчас! — надув щёки, Эрика спрятала телефон в сумочке и торопливо подскочила на ноги вслед за Котой, — Что в этом странного?
— Ничего. Не наткнись на какого-нибудь придурка.
— Ты в этом преуспел больше меня…
Лениво переругиваясь, скромный рабочий коллектив «Limelight» в лице двух человек собрал свои вещи и ещё раз проверил помещение перед закрытием.
* * *
Эрика рассталась с Котой на переходе с одной линии метро на другую. Забежав в вагон и убедившись, что соседние места пусты и никто не станет подглядывать за ней, она вернулась к пролистыванию дейтинг-приложения.
Эта вещица была для неё новой и забавной. Она и в функциях толком разобраться-то не успела, и фотографию загрузила не самую удачную, но привычного панического страха перед социальным взаимодействием не было.
Наверное, потому, что Эрика на самом деле не планировала ни с кем встречаться вживую. Рассчитывала поболтать о своих увлечениях с приятным человеком, и ничего более. Никакой личной информации помимо имени она не указала.
Идея была больше обречённой на провал. За весь день никто кроме нескольких жутких мужчин без фото с гадкой манерой приветствия ей не написал. Эрика не чувствовала себя разочарованной, но скрытый глубоко за неуверенностью азарт подначивал её подержать приложение скачанным ещё денёк-два.
— …Хм?
Поверх профиля очередного назойливого парня со странным описанием критериев к собеседнице высветилось сообщение. Почему-то оно пришло сразу в мессенджер LINE, а не отобразилось в приложении для знакомств.
Поборов секундный порыв смахнуть уведомление как спам, Эрика открыла незнакомый диалог и широко распахнула глаза от удивления.
«Привет, Эрика-сан! Не хочешь встретиться и поболтать?»
Её поразила не смелая формулировка предложения от человека, с которым она до этого не обменивалась ни одной фразой. Кое-что другое с быстротой молнии поймало её взгляд и пригвоздило его к себе.
Рассматривая фотографии профиля, которых было достаточно для того, чтобы убедиться в реальности отправителя, Эрика нервно прикусила губу и покрепче сжала телефон в вспотевших от тревоги руках.
Ах, чёрт. Разве это может происходить в самом деле?..
Позабыв о данном себе обещании не воспринимать это маленькое развлечение всерьёз, Эрика начала второпях набирать ответное сообщение.
© 2024 WARESORA
urbancoveninfo@gmail.com
