ИЛЛЮСТРАЦИЯ: THE_RIRITH
неосторожность
Солнце поднялось всего пару часов назад, но на улице уже было тепло. Толпы людей в метро и автомобильные пробки длиной в несколько сотен метров делали воздух душнее и жарче. Недовольно прищурившись на выглядывающий из-за скопления многоэтажек огненный шар, Кота поспешил укрыться в тени.
Весна ассоциировалась с резкими перепадами температур, необходимостью заучивать карту лимитированных напитков и идиотами. Теми самыми, кто оправдывал своё поведение «весенним обострением», а потом, наверное, тоже пытался броситься под машину.
А ещё весна была временем, когда уходить в отпуск — совсем не вариант. Упускать шанс навариться на бонусах за сверхурочные и чаевых от болтливых старшеклассниц, которые почему-то были от него без ума, Кота не хотел.
Когда Кота пришёл на собеседование в «Limelight» год назад, Юто Оджиро, работодатель, сразу подчеркнул его вечно пасмурное выражение лица. Для работника сферы обслуживания это было неслыханно — того и гляди кто-нибудь из посетителей оставит негативный отзыв, если ты косо на него посмотришь.
Так что Кота, находящийся в срочном поиске работы, закинул удочку без больших надежд. Хоть и не понимал, чем нежелание постоянно напрягать мышцы лица в фальшивой улыбке делало его хуже остальных.
«Знаешь, а это может стать нашим преимуществом!», — ответил тогда Юто-сан, на мгновение вызвав у Коты желание покрутить пальцем у виска. Но старику это приглянулось, условия были сносными, а зарплаты с лихвой хватало для удовлетворения скромных нужд отчисленного студента.
Он покладисто справлялся со своими обязанностями и практически не доставлял проблем. Да, бывало, разбивал кружку или тарелку в фрустрации после несносных покупателей, но с кем такого не случалось? Тем более, на одну разбитую им посудину неуклюжая Эрика разбивала ещё десять.
Сегодня она была в скверном настроении: всю вчерашнюю смену ей пришлось отстоять на кассе в одиночку. В полицейском участке Кота не задержался, поэтому мог бы отозвать свой отгул и выйти на работу, но удвоенный вечерней выходкой матери стресс заставил его беспробудно заснуть почти на двенадцать часов. Поэтому вынужденный выходной всё-таки состоялся, но стоил ли он того? Кота отправил Эрике сообщение о том, что он в пути, около получаса назад, а в ответ получил лишь эмоджи большого пальца вверх.
Эрика, обычно по поводу и без спамящая в чат стикерами, была пугающе немногословной. Злилась, значит. Но в голове у Коты это не задержалось — он просто не умел притворяться сожалеющим, если не чувствовал вины за поступок.
Появившиеся в поле зрения пёстрые крыши магазинчиков оповестили его о прибытии в родной торговый район. Сам «Limelight» уютно вписывался между цветочной лавочкой и шоу-румом уличной одежды. В оба места Кота заглядывал, когда маялся от безделья на перерывах.
Острый луч бледного света проказливо отскочил от стеклянной двери кофейни, отразившись у него в глазах. На пару секунд всё окрасило белым, а когда способность чётко видеть вернулась, он первым делом лицом к лицу столкнулся со своей коллегой — и, по совместительству, руководительницей.
Весна ассоциировалась с резкими перепадами температур, необходимостью заучивать карту лимитированных напитков и идиотами. Теми самыми, кто оправдывал своё поведение «весенним обострением», а потом, наверное, тоже пытался броситься под машину.
А ещё весна была временем, когда уходить в отпуск — совсем не вариант. Упускать шанс навариться на бонусах за сверхурочные и чаевых от болтливых старшеклассниц, которые почему-то были от него без ума, Кота не хотел.
Когда Кота пришёл на собеседование в «Limelight» год назад, Юто Оджиро, работодатель, сразу подчеркнул его вечно пасмурное выражение лица. Для работника сферы обслуживания это было неслыханно — того и гляди кто-нибудь из посетителей оставит негативный отзыв, если ты косо на него посмотришь.
Так что Кота, находящийся в срочном поиске работы, закинул удочку без больших надежд. Хоть и не понимал, чем нежелание постоянно напрягать мышцы лица в фальшивой улыбке делало его хуже остальных.
«Знаешь, а это может стать нашим преимуществом!», — ответил тогда Юто-сан, на мгновение вызвав у Коты желание покрутить пальцем у виска. Но старику это приглянулось, условия были сносными, а зарплаты с лихвой хватало для удовлетворения скромных нужд отчисленного студента.
Он покладисто справлялся со своими обязанностями и практически не доставлял проблем. Да, бывало, разбивал кружку или тарелку в фрустрации после несносных покупателей, но с кем такого не случалось? Тем более, на одну разбитую им посудину неуклюжая Эрика разбивала ещё десять.
Сегодня она была в скверном настроении: всю вчерашнюю смену ей пришлось отстоять на кассе в одиночку. В полицейском участке Кота не задержался, поэтому мог бы отозвать свой отгул и выйти на работу, но удвоенный вечерней выходкой матери стресс заставил его беспробудно заснуть почти на двенадцать часов. Поэтому вынужденный выходной всё-таки состоялся, но стоил ли он того? Кота отправил Эрике сообщение о том, что он в пути, около получаса назад, а в ответ получил лишь эмоджи большого пальца вверх.
Эрика, обычно по поводу и без спамящая в чат стикерами, была пугающе немногословной. Злилась, значит. Но в голове у Коты это не задержалось — он просто не умел притворяться сожалеющим, если не чувствовал вины за поступок.
Появившиеся в поле зрения пёстрые крыши магазинчиков оповестили его о прибытии в родной торговый район. Сам «Limelight» уютно вписывался между цветочной лавочкой и шоу-румом уличной одежды. В оба места Кота заглядывал, когда маялся от безделья на перерывах.
Острый луч бледного света проказливо отскочил от стеклянной двери кофейни, отразившись у него в глазах. На пару секунд всё окрасило белым, а когда способность чётко видеть вернулась, он первым делом лицом к лицу столкнулся со своей коллегой — и, по совместительству, руководительницей.
— Смотрите-ка. Сегодня без рандеву с сумасшедшими?
Открывая дверь навстречу Коте, Эрика поприветствовала его с язвительной ноткой в голосе. Из кармана у неё торчала тряпка, которой старательная управляющая протирала окна, двери и столики.
— Прив, — не слишком церемонясь, Кота мягко отодвинул девушку в сторону за плечо, направляясь к стойке.
Фартук, бейджик. А в подсобке он, кажется, оставил футболку: чистую и почти не мятую. Жарковато сегодня, так что стоит побыстрее переодеться, а потом…
Бам! Кота машинально потянулся рукой к затылку, нащупывая место непривычного жжения. Сначала он задрал голову кверху, прикидывая, не упало ли на него что с потолка. Только после этого он догадался обернуться на злобно пыхтящую за его спиной Эрику.
— Ты мне вломила, что ли? — оторопело поинтересовался он и тут же получил ещё одну оплеуху.
— За дело!
— Я даже не успел спросить за что…
Эрика сложила руки на груди, сжимая в них злосчастную тряпку. Значит, вот что послужило оружием. Кота вздохнул и щёлкнул её пальцем по лбу, легко выдёргивая влажный кусок ткани из её кулака.
— За дело, — хмыкнув, повторил он за Эрикой.
Им было не впервой собачиться по мелочам. Целое заведение, оставленное в распоряжение двум вчерашним подросткам — казалось бы, кошмар наяву, но они как-то справлялись. Во многом благодаря тому, что никакой деланной формальности в их отношениях не было.
— Я твою задницу весь день прикрывала, а ты… — поверженная Эрика напоследок пнула его под колено.
Такой хиленький удар и парировать не хотелось. Ни сил, ни приличного роста в его крошечной коллеге не было. Вместо того, чтобы продолжать их шуточную схватку, Кота опустил ладонь на рыжую макушку, как следует её взъерошив.
— Премного благодарен, Эрика-сан. Дай переодеться, окей?
Надо вставать за кассу, пока в дверях не начали появляться первые сонные клерки. И себе бы заварить какую-нибудь гадость, чтобы поднять уровень бодрости. С этими мыслями Кота захлопнул за спиной дверь подсобки, обрубая весь лишний шум.
Несколько минут живительной тишины перед сменой были для него незаменимыми. Скоро зал наполнится музыкой и разноголосой речью с аккомпанементом из треска кофемолки и звона посуды. Эрика до обеда укроется в своём кабинете, занимаясь бумажками. Запах кофейных зёрен и свежей выпечки пристанет к чистой одежде и никуда не денется даже после стирки. Проверено не единожды.
«Limelight» был для Коты не рутинной локацией, а живым созданием, чьи необходимые для существования процессы он кропотливо поддерживал каждый день. Даже в своём спутнике жизни невозможно любить всё — так и Кота, уставая и раздражаясь от чего-то, оставлял здесь кусочек своей души.
Стянув худи через голову, он бросил его на спинку стула и встряхнул футболку, оправляя её от складок. В высоком зеркале у входа промелькнули выпирающие больше обычного рёбра. В этом месяце что-то не задалось с режимом питания, да и аппетит он совсем растерял.
Интересно, как сложилась судьба Хигуры? Сотрудник полиции, который увёл его с собой прочь по коридору, не выглядел дружелюбно. У Эрики должен был сохраниться номер телефона после входящего звонка, так что можно было бы перекинуться с ним парой слов по желанию.
Удивившись этой мысли, Кота фыркнул и одним движением опустил футболку вниз. У него всё ещё была работа.
Когда он вернулся за стойку, Эрика уже перевернула дверную табличку стороной с надписью «открыто». Подключив телефон к колонке, Кота нажал на иконку первого же попавшегося плейлиста. Из динамиков в зал полилась спокойная, воодушевляющая мелодия. И так, совершенно предсказуемо и ничем не отличаясь от предыдущих, начался ещё один день.
«Limelight» работал до восьми часов вечера. Ещё около часа уходило на то, чтобы убрать со столов посуду и перемыть её. Бумажные стаканчики на вынос — плохо для экологии, но хорошо для сотрудника кофейни, которому придётся мыть на одну чашку меньше.
Затем витрины очищались от десертов и выпечки, которые уже нельзя было назвать продуктами первой свежести. Что-то уходило обратно в холодильник, что-то отправлялось в урну, а что-то становилось поздним ужином уставшего бариста.
— Ты поосторожнее с десертами, а то до открытия на унитазе просидишь.
Кота, уже вонзивший пластиковую вилку в холодный чизкейк, поднял взгляд на Эрику. Сколько бы времени ни прошло, она продолжала ужасаться его пищевым привычкам. Но для Коты не было секретом, что за её колкими комментариями чаще всего скрывалось обычное беспокойство.
— Ну и супер, не надо будет ещё раз на проезд в метро деньги тратить, — пожав плечами, он равнодушно отправил наколотый на вилку кусок в рот.
Сверхурочные никогда не были для него проблемой. Имей он возможность, проводил бы здесь сутки напролёт. Возвращение домой каждый раз окатывало опустошающим чувством тоски, рождающимся где-то внизу живота и доставляющим больше проблем, чем то же чувство голода. Уж лучше валиться с ног и иногда страдать от несварения из-за рациона из кофе и выпечки, чем уживаться с тем, что ждёт его на пороге квартиры.
— Глупый ты, хоть и старше меня, — цыкнув, Эрика по своему обыкновению уселась напротив Коты, сверля его укоризненным взглядом.
Теперь, когда Эрика сняла фартук и осталась в своей повседневной одежде, этому месту она совсем не подходила. По мнению Коты, ей было бы куда веселее проводить будни с приятелями в колледже или университете, чтобы обеспечить себе связи и место в хорошей компании. Несмотря на год знакомства, он никогда не спрашивал, почему она не отважилась хотя бы пробовать поступить куда-то после школы.
Они были близки, но не как лучшие друзья, а как брат и сестра с разными интересами, которые не переступали черту личных границ. Зато могли подставить друг другу плечо в нужный момент.
Заметив, как Эрика замолчала и уткнулась в телефон, Кота в тишине закончил свой ужин и запил его остатками приготовленного кофе. В чашке у него был эспрессо, разбавленный наполовину уже-не-свежевыжатым апельсиновым соком, наполовину кипятком. К кофейным напиткам Кота относился одинаково негативно, поэтому он не придал значения тому, что за жидкость устремилась вниз по его горлу.
— И чем ты там занимаешься? Уже поздно, — скользнув взглядом по увлечённо печатающей Эрике, он вопросительно вскинул бровь. — Что-то случилось?
Порой Кота забывал, сколько обязанностей на самом деле лежало на ней как на управляющей заведения и сколько вещей могло пойти не так. Контроль поставок, заполнение финансовых отчётов, ведение социальных сетей, разбирательства с клиентами — всё это падало на плечи Эрики, и не со всем Кота мог помочь. Разве что выдворить кого-то на улицу за шиворот он был всегда готов.
Она была так погружена в происходящее на экране, что ответила не сразу. Подперев кулаком щёку, Кота выждал с минуту перед тем, как позвать её ещё раз.
— Эрика.
— А?! — едва не выронив телефон из рук, она встрепенулась и быстро выключила его.
Этот нелепый жест заставил Коту проглотить сонный зевок и с любопытством уставиться на Эрику. Ему пришло на ум несколько догадок, в чём могла быть причина так секретничать перед ним, и он бесцеремонно озвучил случайно выбранную.
— Опять пропадаешь в том приложении для знакомств?
— Ч-ч-чего?!
На этот раз смартфон выскользнул из пальцев Эрики и чуть было не полетел вниз, грозя близко познакомиться с напольной плиткой, но Кота ловко перехватил его и повернул экраном к себе.
И он не ошибся. Знакомый по назойливым рекламам интерфейс популярного дейтинг-приложения подтвердил опасения Коты. Впрочем, опасения ли? Ему не пристало сторожить свою коллегу от чужого внимания, если только она сама не просила об этом.
— Хм… А шугаешься ты так, словно что-то неприличное листаешь, — скучающе зевнув, Кота вернул раскрасневшейся Эрике телефон и поднялся из-за стола, выбрасывая одноразовую посуду в мусорную корзину.
— Ага, сейчас! — надув щёки, Эрика спрятала телефон в сумочке и торопливо подскочила на ноги вслед за Котой. — Что в этом странного?
— Ничего. Не наткнись на какого-нибудь придурка.
— Ты в этом преуспел больше меня!
Лениво переругиваясь, скромный рабочий коллектив «Limelight» в лице двух человек собрал свои вещи и ещё раз проверил помещение перед закрытием.
Эрика распрощалась с Котой на переходе с одной линии метро на другую. Забежав в вагон и убедившись, что соседние места пусты и никто не станет подглядывать за ней, она вернулась к пролистыванию дейтинг-приложения.
Эта вещица была для неё новой и забавной. Она и в функциях толком разобраться-то не успела, и фотографию загрузила не самую удачную, но привычного панического страха перед социальным взаимодействием не было.
Наверное, потому, что Эрика на самом деле не планировала ни с кем встречаться вживую. Рассчитывала побеседовать о своих увлечениях с приятным человеком, и ничего более. Да и личной информации помимо имени она не указала.
Идея была больше обречённой на провал. За весь день никто, кроме нескольких жутких мужчин без фото с гадкой манерой речи, ей не написал. Эрика не чувствовала себя разочарованной, но скрытый глубоко за неуверенностью азарт подначивал её не удалять приложение ещё денёк-два.
— …Хм?
Поверх профиля очередного назойливого парня со странными требованиями к собеседнице высветилось сообщение. Почему-то оно пришло сразу в мессенджер LINE, а не отобразилось в приложении для знакомств.
Поборов секундный порыв смахнуть уведомление как спам, Эрика открыла незнакомый диалог и широко распахнула глаза от удивления.
«Привет, Эрика-сан! Не хочешь встретиться и поболтать?»
Её поразила не смелая формулировка предложения от человека, с которым она до этого не обменялась ни одной фразой. Кое-что другое с быстротой молнии поймало её взгляд и приковало его к себе.
Рассматривая фотографии профиля, которых было достаточно для того, чтобы убедиться в реальности отправителя, Эрика нервно прикусила губу и покрепче сжала телефон во вспотевших от тревоги руках.
Ах, чёрт. Разве это может происходить на самом деле?..
Позабыв о данном себе обещании не воспринимать это маленькое развлечение всерьёз, Эрика начала второпях набирать ответное сообщение.
Открывая дверь навстречу Коте, Эрика поприветствовала его с язвительной ноткой в голосе. Из кармана у неё торчала тряпка, которой старательная управляющая протирала окна, двери и столики.
— Прив, — не слишком церемонясь, Кота мягко отодвинул девушку в сторону за плечо, направляясь к стойке.
Фартук, бейджик. А в подсобке он, кажется, оставил футболку: чистую и почти не мятую. Жарковато сегодня, так что стоит побыстрее переодеться, а потом…
Бам! Кота машинально потянулся рукой к затылку, нащупывая место непривычного жжения. Сначала он задрал голову кверху, прикидывая, не упало ли на него что с потолка. Только после этого он догадался обернуться на злобно пыхтящую за его спиной Эрику.
— Ты мне вломила, что ли? — оторопело поинтересовался он и тут же получил ещё одну оплеуху.
— За дело!
— Я даже не успел спросить за что…
Эрика сложила руки на груди, сжимая в них злосчастную тряпку. Значит, вот что послужило оружием. Кота вздохнул и щёлкнул её пальцем по лбу, легко выдёргивая влажный кусок ткани из её кулака.
— За дело, — хмыкнув, повторил он за Эрикой.
Им было не впервой собачиться по мелочам. Целое заведение, оставленное в распоряжение двум вчерашним подросткам — казалось бы, кошмар наяву, но они как-то справлялись. Во многом благодаря тому, что никакой деланной формальности в их отношениях не было.
— Я твою задницу весь день прикрывала, а ты… — поверженная Эрика напоследок пнула его под колено.
Такой хиленький удар и парировать не хотелось. Ни сил, ни приличного роста в его крошечной коллеге не было. Вместо того, чтобы продолжать их шуточную схватку, Кота опустил ладонь на рыжую макушку, как следует её взъерошив.
— Премного благодарен, Эрика-сан. Дай переодеться, окей?
Надо вставать за кассу, пока в дверях не начали появляться первые сонные клерки. И себе бы заварить какую-нибудь гадость, чтобы поднять уровень бодрости. С этими мыслями Кота захлопнул за спиной дверь подсобки, обрубая весь лишний шум.
Несколько минут живительной тишины перед сменой были для него незаменимыми. Скоро зал наполнится музыкой и разноголосой речью с аккомпанементом из треска кофемолки и звона посуды. Эрика до обеда укроется в своём кабинете, занимаясь бумажками. Запах кофейных зёрен и свежей выпечки пристанет к чистой одежде и никуда не денется даже после стирки. Проверено не единожды.
«Limelight» был для Коты не рутинной локацией, а живым созданием, чьи необходимые для существования процессы он кропотливо поддерживал каждый день. Даже в своём спутнике жизни невозможно любить всё — так и Кота, уставая и раздражаясь от чего-то, оставлял здесь кусочек своей души.
Стянув худи через голову, он бросил его на спинку стула и встряхнул футболку, оправляя её от складок. В высоком зеркале у входа промелькнули выпирающие больше обычного рёбра. В этом месяце что-то не задалось с режимом питания, да и аппетит он совсем растерял.
Интересно, как сложилась судьба Хигуры? Сотрудник полиции, который увёл его с собой прочь по коридору, не выглядел дружелюбно. У Эрики должен был сохраниться номер телефона после входящего звонка, так что можно было бы перекинуться с ним парой слов по желанию.
Удивившись этой мысли, Кота фыркнул и одним движением опустил футболку вниз. У него всё ещё была работа.
Когда он вернулся за стойку, Эрика уже перевернула дверную табличку стороной с надписью «открыто». Подключив телефон к колонке, Кота нажал на иконку первого же попавшегося плейлиста. Из динамиков в зал полилась спокойная, воодушевляющая мелодия. И так, совершенно предсказуемо и ничем не отличаясь от предыдущих, начался ещё один день.
* * *
«Limelight» работал до восьми часов вечера. Ещё около часа уходило на то, чтобы убрать со столов посуду и перемыть её. Бумажные стаканчики на вынос — плохо для экологии, но хорошо для сотрудника кофейни, которому придётся мыть на одну чашку меньше.
Затем витрины очищались от десертов и выпечки, которые уже нельзя было назвать продуктами первой свежести. Что-то уходило обратно в холодильник, что-то отправлялось в урну, а что-то становилось поздним ужином уставшего бариста.
— Ты поосторожнее с десертами, а то до открытия на унитазе просидишь.
Кота, уже вонзивший пластиковую вилку в холодный чизкейк, поднял взгляд на Эрику. Сколько бы времени ни прошло, она продолжала ужасаться его пищевым привычкам. Но для Коты не было секретом, что за её колкими комментариями чаще всего скрывалось обычное беспокойство.
— Ну и супер, не надо будет ещё раз на проезд в метро деньги тратить, — пожав плечами, он равнодушно отправил наколотый на вилку кусок в рот.
Сверхурочные никогда не были для него проблемой. Имей он возможность, проводил бы здесь сутки напролёт. Возвращение домой каждый раз окатывало опустошающим чувством тоски, рождающимся где-то внизу живота и доставляющим больше проблем, чем то же чувство голода. Уж лучше валиться с ног и иногда страдать от несварения из-за рациона из кофе и выпечки, чем уживаться с тем, что ждёт его на пороге квартиры.
— Глупый ты, хоть и старше меня, — цыкнув, Эрика по своему обыкновению уселась напротив Коты, сверля его укоризненным взглядом.
Теперь, когда Эрика сняла фартук и осталась в своей повседневной одежде, этому месту она совсем не подходила. По мнению Коты, ей было бы куда веселее проводить будни с приятелями в колледже или университете, чтобы обеспечить себе связи и место в хорошей компании. Несмотря на год знакомства, он никогда не спрашивал, почему она не отважилась хотя бы пробовать поступить куда-то после школы.
Они были близки, но не как лучшие друзья, а как брат и сестра с разными интересами, которые не переступали черту личных границ. Зато могли подставить друг другу плечо в нужный момент.
Заметив, как Эрика замолчала и уткнулась в телефон, Кота в тишине закончил свой ужин и запил его остатками приготовленного кофе. В чашке у него был эспрессо, разбавленный наполовину уже-не-свежевыжатым апельсиновым соком, наполовину кипятком. К кофейным напиткам Кота относился одинаково негативно, поэтому он не придал значения тому, что за жидкость устремилась вниз по его горлу.
— И чем ты там занимаешься? Уже поздно, — скользнув взглядом по увлечённо печатающей Эрике, он вопросительно вскинул бровь. — Что-то случилось?
Порой Кота забывал, сколько обязанностей на самом деле лежало на ней как на управляющей заведения и сколько вещей могло пойти не так. Контроль поставок, заполнение финансовых отчётов, ведение социальных сетей, разбирательства с клиентами — всё это падало на плечи Эрики, и не со всем Кота мог помочь. Разве что выдворить кого-то на улицу за шиворот он был всегда готов.
Она была так погружена в происходящее на экране, что ответила не сразу. Подперев кулаком щёку, Кота выждал с минуту перед тем, как позвать её ещё раз.
— Эрика.
— А?! — едва не выронив телефон из рук, она встрепенулась и быстро выключила его.
Этот нелепый жест заставил Коту проглотить сонный зевок и с любопытством уставиться на Эрику. Ему пришло на ум несколько догадок, в чём могла быть причина так секретничать перед ним, и он бесцеремонно озвучил случайно выбранную.
— Опять пропадаешь в том приложении для знакомств?
— Ч-ч-чего?!
На этот раз смартфон выскользнул из пальцев Эрики и чуть было не полетел вниз, грозя близко познакомиться с напольной плиткой, но Кота ловко перехватил его и повернул экраном к себе.
И он не ошибся. Знакомый по назойливым рекламам интерфейс популярного дейтинг-приложения подтвердил опасения Коты. Впрочем, опасения ли? Ему не пристало сторожить свою коллегу от чужого внимания, если только она сама не просила об этом.
— Хм… А шугаешься ты так, словно что-то неприличное листаешь, — скучающе зевнув, Кота вернул раскрасневшейся Эрике телефон и поднялся из-за стола, выбрасывая одноразовую посуду в мусорную корзину.
— Ага, сейчас! — надув щёки, Эрика спрятала телефон в сумочке и торопливо подскочила на ноги вслед за Котой. — Что в этом странного?
— Ничего. Не наткнись на какого-нибудь придурка.
— Ты в этом преуспел больше меня!
Лениво переругиваясь, скромный рабочий коллектив «Limelight» в лице двух человек собрал свои вещи и ещё раз проверил помещение перед закрытием.
* * *
Эрика распрощалась с Котой на переходе с одной линии метро на другую. Забежав в вагон и убедившись, что соседние места пусты и никто не станет подглядывать за ней, она вернулась к пролистыванию дейтинг-приложения.
Эта вещица была для неё новой и забавной. Она и в функциях толком разобраться-то не успела, и фотографию загрузила не самую удачную, но привычного панического страха перед социальным взаимодействием не было.
Наверное, потому, что Эрика на самом деле не планировала ни с кем встречаться вживую. Рассчитывала побеседовать о своих увлечениях с приятным человеком, и ничего более. Да и личной информации помимо имени она не указала.
Идея была больше обречённой на провал. За весь день никто, кроме нескольких жутких мужчин без фото с гадкой манерой речи, ей не написал. Эрика не чувствовала себя разочарованной, но скрытый глубоко за неуверенностью азарт подначивал её не удалять приложение ещё денёк-два.
— …Хм?
Поверх профиля очередного назойливого парня со странными требованиями к собеседнице высветилось сообщение. Почему-то оно пришло сразу в мессенджер LINE, а не отобразилось в приложении для знакомств.
Поборов секундный порыв смахнуть уведомление как спам, Эрика открыла незнакомый диалог и широко распахнула глаза от удивления.
«Привет, Эрика-сан! Не хочешь встретиться и поболтать?»
Её поразила не смелая формулировка предложения от человека, с которым она до этого не обменялась ни одной фразой. Кое-что другое с быстротой молнии поймало её взгляд и приковало его к себе.
Рассматривая фотографии профиля, которых было достаточно для того, чтобы убедиться в реальности отправителя, Эрика нервно прикусила губу и покрепче сжала телефон во вспотевших от тревоги руках.
Ах, чёрт. Разве это может происходить на самом деле?..
Позабыв о данном себе обещании не воспринимать это маленькое развлечение всерьёз, Эрика начала второпях набирать ответное сообщение.
© 2026 WARESORA
urbancoveninfo@gmail.com
