ИЛЛЮСТРАЦИЯ: MRRBK25.PNG
отелло
— Ваш заказ принят! Прошу, ожидайте его в зоне выдачи, — Эрика вежливо улыбнулась своему первому клиенту после перерыва.
Им был молодой, едва ли не её возраста, полицейский. Первые две пуговицы на голубой рубашке были расстёгнуты из-за весенней жары, а фуражку он снял, едва переступив порог, и сейчас держал в руке. Больше всего, конечно, выделялись рыжие волосы посетителя: увидев друг друга, они с Эрикой даже обменялись молчаливыми улыбками. Несмотря на рассекающий бровь шрам, молодой человек производил приятное впечатление. Или, может, всему виной было хорошее настроение?
С момента закрепления их с Хигурой обещания дружбы минуло больше месяца. Эрика до сих пор стыдила себя за слёзы после посещения выставки, но они отчасти обеспечили продолжение их встреч. И пусть такой искренностью Эрика не гордилась, она не могла не заметить, что Хигура стал к ней ещё внимательнее. Теперь он вовремя отвечал на её сообщения, да и сам стал проявлять больше инициативы.
Более того, Хигура регулярно посещал «Limelight» в её рабочие дни. Вот только во время их общих смен с Котой он предложил делать вид, что они не знакомы. Сперва Эрика удивилась, но затем сочла это забавной шпионской игрой. Ей нравилось проходить мимо столика Хигуры, одаривая его загадочным взглядом или мимолётной улыбкой, чтобы, скрывшись в кабинете, поинтересоваться в чате как у него дела.
А время после смен или выходные дни они проводили за прогулками. Токио открылся для Эрики с новой, ранее неизведанной стороны. Всего за несколько таких дружеских свиданий они посетили две выставки современного искусства и недорогой магазин яркой дизайнерской одежды. Последний ей запомнился особенно сильно. Интересно, откуда Хигура знал про это место, если он всегда носил что-то лаконично чёрное с минимумом аксессуаров?
Хигура, Хигура, Хигура. О нём напоминало всё, на что беспорядочно падал её взгляд. Сиреневая кепка сидящего в зале мужчины средних лет. Звучащая из колонки инструментальная музыка с выраженной фортепианной партией. Новая бутылка лавандового сиропа, каким-то образом оказавшаяся у неё в руках. Сняв с неё крышку, Эрика вдохнула сладкий запах, немного схожий с его выбором парфюма. Она поставила бутылку к остальным, сменив крышку на помпу-дозатор, и вернулась к приготовлению заказа.
— Прошу, ваш американо с собой! — просияла Эрика, в своей голове улыбаясь совсем другому человеку.
— Благодарю, — снова водрузив фуражку на голову, молодой человек тактично ей поклонился и забрал свой стаканчик. — Хорошего вам дня.
— И вам!
Довольная собой, Эрика воспользовалась временным отсутствием посетителей и начала протирать кофемашину. Краем глаза она наблюдала за парнем-полицейским, покинувшим кофейню, но всё ещё заметным через прозрачную дверь. Остановившись неподалёку от входа, он с расслабленным видом поднёс стаканчик к губам, и… скривился настолько очевидно, что даже Эрике с такого расстояния это было прекрасно видно.
— А?.. — салфетка выпала из её руки на стойку.
Достаточного времени на подготовку у неё не было. Дверной колокольчик оповестил о возвращении недавнего клиента. Оказавшись рядом со стойкой, полицейский поставил на неё свой стакан и посмотрел на Эрику скорее с недоумением, чем с негодованием. Желающие поконфликтовать посетители так не выглядели.
— Прошу прощения. В мой американо, кажется, по ошибке добавили сироп. Изрядно.
— Н-не может… — пробормотала Эрика, опуская взгляд на выданный ранее заказ. — Прошу прощения! Я сейчас же всё переделаю!
Забрав стакан с собой и отвернувшись к кофемашине, она недоверчиво сделала глоток и тут же едва не закашлялась от сладости. Смесь лавандового сиропа и горького кофе была просто тошнотворной. За такое варево Эрика вполне заслужила быть отчитанной, если не арестованной. Вздрогнув, она поспешила переделать кофе, пока разочарованный посетитель вдруг не сменил милость на гнев.
— Ваш американо… Извините ещё раз, — плотно закрывая стакан крышкой, Эрика поставила рядом с ним небольшой бумажный пакет. — Кусочек яблочного пирога за мою оплошность. Прошу, не отказывайтесь, это наша лучшая позиция выпечки!
— Не откажусь, спасибо, — хмыкнул парень и сделал глоток американо не отходя от стойки. — Да, сейчас всё отлично. А у вас что, важный день сегодня?
— Э?! — опешила Эрика от внезапного, хоть и правильного предположения.
Сегодня и впрямь был особенный день, ведь после смены она должна была встретиться с Хигурой и его подругой. Сперва её возмутило присутствие третьей лишней на их дружеском свидании, но желание познакомиться с новым человеком оказалось сильнее. К тому же, это был не кто-то случайный, а подруга Хигуры. Было безумно интересно знать, с какими людьми он держал контакт.
— Я, бывает, тоже ошибаюсь, когда впереди какое-то важное событие, — дополнил свою догадку полицейский. — Не смею больше вас отвлекать. До свидания.
— До свидания…
Попытки посетителей завязать с ней светскую беседу почти всегда заканчивались неудачно. Когда разговор сходил с рельсов обсуждения заказа, у Эрики происходило короткое замыкание и она начинала нервничать. А в этот раз она ещё и напортачила с заказом, что только добавило стресса. Когда дверь за молодым человеком закрылась, Эрика облегчённо выдохнула с такой силой, что сидящий в зале мужчина с интересом поднял голову.
— Спасена… — еле слышно прошептала она, сползая под стойку и с минуту просто сидя на корточках, обнимая колени. — Ещё и полицейский… Страшно-то как.
Поднявшись на ноги, Эрика оправила фартук и принялась оттирать замеченное на стойке пятнышко. С каждым проведением тряпкой по стойке её дыхание постепенно приходило в норму. Оставалось только надеяться, что предстоящие часы до закрытия пройдут спокойно и предсказуемо.
День лениво перетёк в вечер, а вечер не ознаменовался ничем из ряда вон выходящим. Закрыв кассу и прибравшись в зале, Эрика записала в ежедневнике короткий отчёт. Через час этажом ниже открывался «Дайкокутен», поэтому особо задерживаться она не планировала, да и Хигура должен был прийти с минуты на минуту. Захлопнув ежедневник, Эрика оставила его на стойке и повернулась к двери, пожалев об этом в ту же секунду.
— Ах! — воскликнула она, отпрянув на шаг.
В темноте улицы, прямо напротив двери, стоял силуэт в чёрном пальто. Увидев испуг Эрики, Хигура виновато улыбнулся и замахал обеими руками то ли приветствуя её, то ли пытаясь успокоить. Схватившись за бешено колотящееся сердце, она поспешила повернуть ключ в замке и впустить желанного гостя.
— Извини. Напугал тебя? — переступив порог, Хигура опустил голову в раскаивающемся поклоне.
— Немного. Не думай об этом, — неловко улыбнулась Эрика, закрывая дверь. — Ты вовремя, мне как раз осталось только переодеться.
— Без проблем. Я подожду, — Хигура занял ближайший стул, закинув ногу на ногу.
Стоило Эрике подумать о сказанном, как уши её предательски вспыхнули. Подсобка, конечно, закрывалась на щеколду, но в переодевании с Хигурой за стеной было что-то крайне смущающее. Отгоняя от себя крамольные мысли, Эрика юркнула в подсобку, где её уже ждал пакет со сменной одеждой. На сегодняшнюю прогулку она взяла лёгкий белый топ с открытыми плечами и фиолетовую клетчатую юбку до колен. Просто и со вкусом, хоть и не без сожаления об упущенной возможности придумать образ поинтереснее.
— Я готова, — негромко оповестила она, снова появившись в зале. — Извини, что задерживаю нас.
— Не вздумай извиняться. Более того… — улыбнулся Хигура, окидывая её взглядом. — Ты выглядишь превосходно, Эрика-сан. Не замёрзнешь?
Зардевшись от комплимента сильнее прежнего, Эрика пропустила мимо ушей последнюю фразу. Руки инстинктивно потянулись оправить подол юбки, вместо этого схватили краешек и начали сминать его в пальцах. Это правда, что с появлением Хигуры в её жизни она стала чаще наряжаться и уделять пристальное внимание своему внешнему виду. Если раньше она была сильна только в прятании своих особенно заметных с наступлением тепла веснушек, то сейчас научилась лучше делать макияж глаз и рисовать ровные стрелки.
— Пойдём, — коротко предложила она вместо благодарности за комплимент. — А то опоздаем.
— Времени у нас достаточно, — мягко посмеялся Хигура, но с места всё-таки встал, направляясь к двери.
Когда Эрика уже снаружи принялась возиться с замком, она почувствовала, что вечер и вправду был довольно прохладным. Проворачивая ключ в скважине, она пожалела, что не взяла с собой кофту или свитер. Ночной воздух обжигал оголённые участки кожи, заставляя вздрагивать и хотеть приобнять себя за плечи ради мимолётного тепла. Пока она убирала ключ во внутренний карман сумки, сзади раздалось тихое шуршание, а затем Хигура набросил ей на плечи своё пальто. Чуть не подпрыгнув на месте от неожиданности, Эрика повернулась к нему пылающим от смущения лицом.
— Х-хигура-сан! — запротестовала она. — А как же ты?..
В ответ тот лишь улыбнулся и развёл руками. За верхней одеждой скрывалась чёрная рубашка и серые свободные штаны на ремне. Он и сам в таком виде мог легко простыть, но отказываться от столь ценного знака внимания Эрика не стала. Просовывая руки в рукава пальто, она уловила от него аромат лимона и чёрной смородины. Эрика сделала несколько неглубоких вдохов, наслаждаясь запахом, и радостно улыбнулась.
— Большое спасибо!
До Акихабары они добрались на метро. Занять места не получилось, но Хигура, каким-то чудом стоящий на ногах уж слишком устойчиво, предложил Эрике руку. Даже теплота вагона не заставила её снять пальто, по нелепой случайности отлично подходящего её наряду. Разглядывая себя в отражении двери, подмечая их с Хигурой идеальную разницу в росте, она чувствовала себя готовой кричать от счастья. Находиться так близко к нему было точно сном, от которого не хотелось просыпаться.
Даже на выходе из метро Эрика по привычке обнимала руку Хигуры. Тот был не против, спокойно проводя её по ночным улочкам Акибы. Время как раз близилось к одиннадцати, то есть к завершению смены той самой подруги. По мере приближения к месту, загадочная знакомая вызывала у Эрики всё больше вопросов. Сколько бы она ни выпытывала у Хигуры её место работы, тот лишь качал головой, убеждая, что она сама придёт и всё увидит.
Они остановились у пешеходного перехода, совсем близко к дороге. По проезжей части неровным строем мчались автомобили, и Эрика стиснула руку Хигуры покрепче. А когда от общего числа отделился блестящий спорткар и понёсся вперёд, рыча и визжа что есть мочи, она и вовсе испуганно спрятала голову в плече своего спутника.
— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался тот, наклоняясь поближе к её лицу. — Не любишь громкие звуки? Честно говоря, мне тоже по ушам ударило.
— Нет… Просто машин немного боюсь, — со вздохом призналась Эрика, чуть отстранившись. — Они…
Непредсказуемые, шумные и опасные, точно дикие животные. Но это описание Эрика решила сохранить при себе. Странно, наверное, было в её возрасте бояться чего-то настолько обыденного. Помотав головой, Эрика отогнала от себя вспыхивающие в сознании кадры возможной катастрофы. Затем загорелся зелёный свет, и поток прохожих понёс Эрику и Хигуру на другую сторону.
Спустя от силы десять минут ходьбы они вышли на узкую торговую улочку, пестрящую зазывающими вывесками. Здесь были и бары, и магазины, и кафе — Эрика только успевала мотать головой по сторонам, впитывая яркий пейзаж. Она почувствовала себя достаточно комфортно для того, чтобы наконец отпустить руку Хигуры, так что теперь он опережал её на пару шагов, показывая путь. Кутаясь в пальто, она послушно следовала за своим гидом, пока тот наконец не остановился.
— А вот и она, — обернувшись, шепнул Хигура. — Она может быть немного громкой. Не пугайся.
Не давая ей времени на вопросы, Хигура отвернулся и увеличил расстояние между ними на пару метров. Отделившись от небольшой толпы, незнакомка в чёрно-белом наряде вдруг подпрыгнула на месте и со всех ног побежала в их направлении, чуть ли не врезаясь в прохожих по пути.
— Хигу-ру-у-у-ун! — поравнявшись с Хигурой, она с абсолютным доверием прыгнула прямо ему в руки.
Несмотря на свою комплекцию, Хигура с ловкостью поймал подругу в объятия и покружил её в руках перед тем, как осторожно поставить обратно. Обхватив руками талию Хигуры, незнакомка щедро наградила его поцелуем в обе щёки, оставив Эрику краснеть у него за спиной.
— Момока, — он неловко улыбнулся, потерев щёку в том месте, где девушка оставила след своего блеска для губ. — Рад тебя видеть.
— Паршивец! — театрально разозлилась Момока, несильно двинув его кулаком в плечо. — Сколько месяцев мы не виделись, целых три? Четыре? И из нас двоих это у меня безумный график!
— И что, ты сегодня в рабочем? — Хигура как ни в чём не бывало поправил чёрный бантик на её идеально белой рубашке.
— Эта одежда — моя вторая кожа, ты же знаешь, — фыркнула Момока, ничуть не смутившись. — К тому же, один из самых лучших моих образов.
Вблизи Эрика наконец смогла разглядеть наряд Момоки, быстро узнав стиль джирай-кей*. Юбка на ленточной шнуровке и аккуратные туфельки заставляли её выглядеть как изящную куколку. Одежда выглядела дорого и опрятно, вызывая неподдельный восторг, но самое главное — сидела просто идеально, точно сшитая специально для неё. Затаив дыхание, Эрика не могла оторвать взгляда от новой знакомой, пока та, наконец, не обратила на неё внимание и не отодвинула Хигуру с пути, приближаясь к ней.
Им был молодой, едва ли не её возраста, полицейский. Первые две пуговицы на голубой рубашке были расстёгнуты из-за весенней жары, а фуражку он снял, едва переступив порог, и сейчас держал в руке. Больше всего, конечно, выделялись рыжие волосы посетителя: увидев друг друга, они с Эрикой даже обменялись молчаливыми улыбками. Несмотря на рассекающий бровь шрам, молодой человек производил приятное впечатление. Или, может, всему виной было хорошее настроение?
С момента закрепления их с Хигурой обещания дружбы минуло больше месяца. Эрика до сих пор стыдила себя за слёзы после посещения выставки, но они отчасти обеспечили продолжение их встреч. И пусть такой искренностью Эрика не гордилась, она не могла не заметить, что Хигура стал к ней ещё внимательнее. Теперь он вовремя отвечал на её сообщения, да и сам стал проявлять больше инициативы.
Более того, Хигура регулярно посещал «Limelight» в её рабочие дни. Вот только во время их общих смен с Котой он предложил делать вид, что они не знакомы. Сперва Эрика удивилась, но затем сочла это забавной шпионской игрой. Ей нравилось проходить мимо столика Хигуры, одаривая его загадочным взглядом или мимолётной улыбкой, чтобы, скрывшись в кабинете, поинтересоваться в чате как у него дела.
А время после смен или выходные дни они проводили за прогулками. Токио открылся для Эрики с новой, ранее неизведанной стороны. Всего за несколько таких дружеских свиданий они посетили две выставки современного искусства и недорогой магазин яркой дизайнерской одежды. Последний ей запомнился особенно сильно. Интересно, откуда Хигура знал про это место, если он всегда носил что-то лаконично чёрное с минимумом аксессуаров?
Хигура, Хигура, Хигура. О нём напоминало всё, на что беспорядочно падал её взгляд. Сиреневая кепка сидящего в зале мужчины средних лет. Звучащая из колонки инструментальная музыка с выраженной фортепианной партией. Новая бутылка лавандового сиропа, каким-то образом оказавшаяся у неё в руках. Сняв с неё крышку, Эрика вдохнула сладкий запах, немного схожий с его выбором парфюма. Она поставила бутылку к остальным, сменив крышку на помпу-дозатор, и вернулась к приготовлению заказа.
— Прошу, ваш американо с собой! — просияла Эрика, в своей голове улыбаясь совсем другому человеку.
— Благодарю, — снова водрузив фуражку на голову, молодой человек тактично ей поклонился и забрал свой стаканчик. — Хорошего вам дня.
— И вам!
Довольная собой, Эрика воспользовалась временным отсутствием посетителей и начала протирать кофемашину. Краем глаза она наблюдала за парнем-полицейским, покинувшим кофейню, но всё ещё заметным через прозрачную дверь. Остановившись неподалёку от входа, он с расслабленным видом поднёс стаканчик к губам, и… скривился настолько очевидно, что даже Эрике с такого расстояния это было прекрасно видно.
— А?.. — салфетка выпала из её руки на стойку.
Достаточного времени на подготовку у неё не было. Дверной колокольчик оповестил о возвращении недавнего клиента. Оказавшись рядом со стойкой, полицейский поставил на неё свой стакан и посмотрел на Эрику скорее с недоумением, чем с негодованием. Желающие поконфликтовать посетители так не выглядели.
— Прошу прощения. В мой американо, кажется, по ошибке добавили сироп. Изрядно.
— Н-не может… — пробормотала Эрика, опуская взгляд на выданный ранее заказ. — Прошу прощения! Я сейчас же всё переделаю!
Забрав стакан с собой и отвернувшись к кофемашине, она недоверчиво сделала глоток и тут же едва не закашлялась от сладости. Смесь лавандового сиропа и горького кофе была просто тошнотворной. За такое варево Эрика вполне заслужила быть отчитанной, если не арестованной. Вздрогнув, она поспешила переделать кофе, пока разочарованный посетитель вдруг не сменил милость на гнев.
— Ваш американо… Извините ещё раз, — плотно закрывая стакан крышкой, Эрика поставила рядом с ним небольшой бумажный пакет. — Кусочек яблочного пирога за мою оплошность. Прошу, не отказывайтесь, это наша лучшая позиция выпечки!
— Не откажусь, спасибо, — хмыкнул парень и сделал глоток американо не отходя от стойки. — Да, сейчас всё отлично. А у вас что, важный день сегодня?
— Э?! — опешила Эрика от внезапного, хоть и правильного предположения.
Сегодня и впрямь был особенный день, ведь после смены она должна была встретиться с Хигурой и его подругой. Сперва её возмутило присутствие третьей лишней на их дружеском свидании, но желание познакомиться с новым человеком оказалось сильнее. К тому же, это был не кто-то случайный, а подруга Хигуры. Было безумно интересно знать, с какими людьми он держал контакт.
— Я, бывает, тоже ошибаюсь, когда впереди какое-то важное событие, — дополнил свою догадку полицейский. — Не смею больше вас отвлекать. До свидания.
— До свидания…
Попытки посетителей завязать с ней светскую беседу почти всегда заканчивались неудачно. Когда разговор сходил с рельсов обсуждения заказа, у Эрики происходило короткое замыкание и она начинала нервничать. А в этот раз она ещё и напортачила с заказом, что только добавило стресса. Когда дверь за молодым человеком закрылась, Эрика облегчённо выдохнула с такой силой, что сидящий в зале мужчина с интересом поднял голову.
— Спасена… — еле слышно прошептала она, сползая под стойку и с минуту просто сидя на корточках, обнимая колени. — Ещё и полицейский… Страшно-то как.
Поднявшись на ноги, Эрика оправила фартук и принялась оттирать замеченное на стойке пятнышко. С каждым проведением тряпкой по стойке её дыхание постепенно приходило в норму. Оставалось только надеяться, что предстоящие часы до закрытия пройдут спокойно и предсказуемо.
* * *
День лениво перетёк в вечер, а вечер не ознаменовался ничем из ряда вон выходящим. Закрыв кассу и прибравшись в зале, Эрика записала в ежедневнике короткий отчёт. Через час этажом ниже открывался «Дайкокутен», поэтому особо задерживаться она не планировала, да и Хигура должен был прийти с минуты на минуту. Захлопнув ежедневник, Эрика оставила его на стойке и повернулась к двери, пожалев об этом в ту же секунду.
— Ах! — воскликнула она, отпрянув на шаг.
В темноте улицы, прямо напротив двери, стоял силуэт в чёрном пальто. Увидев испуг Эрики, Хигура виновато улыбнулся и замахал обеими руками то ли приветствуя её, то ли пытаясь успокоить. Схватившись за бешено колотящееся сердце, она поспешила повернуть ключ в замке и впустить желанного гостя.
— Извини. Напугал тебя? — переступив порог, Хигура опустил голову в раскаивающемся поклоне.
— Немного. Не думай об этом, — неловко улыбнулась Эрика, закрывая дверь. — Ты вовремя, мне как раз осталось только переодеться.
— Без проблем. Я подожду, — Хигура занял ближайший стул, закинув ногу на ногу.
Стоило Эрике подумать о сказанном, как уши её предательски вспыхнули. Подсобка, конечно, закрывалась на щеколду, но в переодевании с Хигурой за стеной было что-то крайне смущающее. Отгоняя от себя крамольные мысли, Эрика юркнула в подсобку, где её уже ждал пакет со сменной одеждой. На сегодняшнюю прогулку она взяла лёгкий белый топ с открытыми плечами и фиолетовую клетчатую юбку до колен. Просто и со вкусом, хоть и не без сожаления об упущенной возможности придумать образ поинтереснее.
— Я готова, — негромко оповестила она, снова появившись в зале. — Извини, что задерживаю нас.
— Не вздумай извиняться. Более того… — улыбнулся Хигура, окидывая её взглядом. — Ты выглядишь превосходно, Эрика-сан. Не замёрзнешь?
Зардевшись от комплимента сильнее прежнего, Эрика пропустила мимо ушей последнюю фразу. Руки инстинктивно потянулись оправить подол юбки, вместо этого схватили краешек и начали сминать его в пальцах. Это правда, что с появлением Хигуры в её жизни она стала чаще наряжаться и уделять пристальное внимание своему внешнему виду. Если раньше она была сильна только в прятании своих особенно заметных с наступлением тепла веснушек, то сейчас научилась лучше делать макияж глаз и рисовать ровные стрелки.
— Пойдём, — коротко предложила она вместо благодарности за комплимент. — А то опоздаем.
— Времени у нас достаточно, — мягко посмеялся Хигура, но с места всё-таки встал, направляясь к двери.
Когда Эрика уже снаружи принялась возиться с замком, она почувствовала, что вечер и вправду был довольно прохладным. Проворачивая ключ в скважине, она пожалела, что не взяла с собой кофту или свитер. Ночной воздух обжигал оголённые участки кожи, заставляя вздрагивать и хотеть приобнять себя за плечи ради мимолётного тепла. Пока она убирала ключ во внутренний карман сумки, сзади раздалось тихое шуршание, а затем Хигура набросил ей на плечи своё пальто. Чуть не подпрыгнув на месте от неожиданности, Эрика повернулась к нему пылающим от смущения лицом.
— Х-хигура-сан! — запротестовала она. — А как же ты?..
В ответ тот лишь улыбнулся и развёл руками. За верхней одеждой скрывалась чёрная рубашка и серые свободные штаны на ремне. Он и сам в таком виде мог легко простыть, но отказываться от столь ценного знака внимания Эрика не стала. Просовывая руки в рукава пальто, она уловила от него аромат лимона и чёрной смородины. Эрика сделала несколько неглубоких вдохов, наслаждаясь запахом, и радостно улыбнулась.
— Большое спасибо!
* * *
До Акихабары они добрались на метро. Занять места не получилось, но Хигура, каким-то чудом стоящий на ногах уж слишком устойчиво, предложил Эрике руку. Даже теплота вагона не заставила её снять пальто, по нелепой случайности отлично подходящего её наряду. Разглядывая себя в отражении двери, подмечая их с Хигурой идеальную разницу в росте, она чувствовала себя готовой кричать от счастья. Находиться так близко к нему было точно сном, от которого не хотелось просыпаться.
Даже на выходе из метро Эрика по привычке обнимала руку Хигуры. Тот был не против, спокойно проводя её по ночным улочкам Акибы. Время как раз близилось к одиннадцати, то есть к завершению смены той самой подруги. По мере приближения к месту, загадочная знакомая вызывала у Эрики всё больше вопросов. Сколько бы она ни выпытывала у Хигуры её место работы, тот лишь качал головой, убеждая, что она сама придёт и всё увидит.
Они остановились у пешеходного перехода, совсем близко к дороге. По проезжей части неровным строем мчались автомобили, и Эрика стиснула руку Хигуры покрепче. А когда от общего числа отделился блестящий спорткар и понёсся вперёд, рыча и визжа что есть мочи, она и вовсе испуганно спрятала голову в плече своего спутника.
— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался тот, наклоняясь поближе к её лицу. — Не любишь громкие звуки? Честно говоря, мне тоже по ушам ударило.
— Нет… Просто машин немного боюсь, — со вздохом призналась Эрика, чуть отстранившись. — Они…
Непредсказуемые, шумные и опасные, точно дикие животные. Но это описание Эрика решила сохранить при себе. Странно, наверное, было в её возрасте бояться чего-то настолько обыденного. Помотав головой, Эрика отогнала от себя вспыхивающие в сознании кадры возможной катастрофы. Затем загорелся зелёный свет, и поток прохожих понёс Эрику и Хигуру на другую сторону.
Спустя от силы десять минут ходьбы они вышли на узкую торговую улочку, пестрящую зазывающими вывесками. Здесь были и бары, и магазины, и кафе — Эрика только успевала мотать головой по сторонам, впитывая яркий пейзаж. Она почувствовала себя достаточно комфортно для того, чтобы наконец отпустить руку Хигуры, так что теперь он опережал её на пару шагов, показывая путь. Кутаясь в пальто, она послушно следовала за своим гидом, пока тот наконец не остановился.
— А вот и она, — обернувшись, шепнул Хигура. — Она может быть немного громкой. Не пугайся.
Не давая ей времени на вопросы, Хигура отвернулся и увеличил расстояние между ними на пару метров. Отделившись от небольшой толпы, незнакомка в чёрно-белом наряде вдруг подпрыгнула на месте и со всех ног побежала в их направлении, чуть ли не врезаясь в прохожих по пути.
— Хигу-ру-у-у-ун! — поравнявшись с Хигурой, она с абсолютным доверием прыгнула прямо ему в руки.
Несмотря на свою комплекцию, Хигура с ловкостью поймал подругу в объятия и покружил её в руках перед тем, как осторожно поставить обратно. Обхватив руками талию Хигуры, незнакомка щедро наградила его поцелуем в обе щёки, оставив Эрику краснеть у него за спиной.
— Момока, — он неловко улыбнулся, потерев щёку в том месте, где девушка оставила след своего блеска для губ. — Рад тебя видеть.
— Паршивец! — театрально разозлилась Момока, несильно двинув его кулаком в плечо. — Сколько месяцев мы не виделись, целых три? Четыре? И из нас двоих это у меня безумный график!
— И что, ты сегодня в рабочем? — Хигура как ни в чём не бывало поправил чёрный бантик на её идеально белой рубашке.
— Эта одежда — моя вторая кожа, ты же знаешь, — фыркнула Момока, ничуть не смутившись. — К тому же, один из самых лучших моих образов.
Вблизи Эрика наконец смогла разглядеть наряд Момоки, быстро узнав стиль джирай-кей*. Юбка на ленточной шнуровке и аккуратные туфельки заставляли её выглядеть как изящную куколку. Одежда выглядела дорого и опрятно, вызывая неподдельный восторг, но самое главное — сидела просто идеально, точно сшитая специально для неё. Затаив дыхание, Эрика не могла оторвать взгляда от новой знакомой, пока та, наконец, не обратила на неё внимание и не отодвинула Хигуру с пути, приближаясь к ней.
— А ты, должно быть, Эри-пон! Наслышана, наслышана о тебе… — сжав обе ладони Эрики в затянувшемся рукопожатии, Момока с восторгом обратилась к ней. — Какие у тебя ручки! Маленькие и мягкие, точно у куколки!
— Эри-пон?..
— Верно! Хигу-рун, Эри-пон, а меня все друзья называют Момо-рин! Или Момо-чан, Момоччи тоже можно… Главное не Момо-чин, это меня ужасно бесит. И не Момока. Хигура вот продолжает называть меня Момокой, хоть я и обещаю наслать на него за это тысячелетнее проклятие!
— Как много «Момо»… — шепнула себе под нос Эрика, нервно улыбаясь. — Я хотела сказать, приятно познакомиться, Момо-чан. Ты выглядишь… просто волшебно.
— Нравится? Я потратила на этот сетап целое состояние! — выпустив руки Эрики, Момока покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя все прелести образа. — Но на тебе, уверена, смотрелось бы милее! Любишь джирай?
— Мне... нравится это направление, но оно мне немного не подходит, — смущённо почесала щёку Эрика. — Я знаю, что не смогу чувствовать себя уверенно в такой одежде.
— Правда? А мне кажется, что такой красотке всё было бы к лицу, — обескураженно прокомментировала Момока, но продолжать тему не стала. — Я люблю джирай, но мне его приходится носить в основном по работе. Хочешь поугадывать мою профессию?
Заметно покраснев от приятных слов в свой адрес, Эрика повернулась на стоящего поодаль Хигуру. Тот добродушно ей кивнул, подбадривая продолжить диалог. Ещё раз с восхищением оглядев Момоку с головы до пят, Эрика озвучила самое очевидное предположение.
— Модель?..
— Да что ты! — залилась смехом Момока, похлопав её по плечу как старую подругу. — Старая низкая Момо-чан, и модель? Да у меня морщины со дня на день появятся! Нет уж, моя работёнка простая и непыльная, прямо в этом квартале работаю. Есть идеи?
— Значит, это какое-то кафе или магазин, — Эрика задумчиво поднесла палец к подбородку. — Я ошибаюсь?
— Би-би-бинго! Это конкафе*, слышала о таких? В нашем мы предоставляем посетителю особый сервис, вроде… — взяв Эрику за руку, Момока кокетливо заправила прядь волос за ухо. — Сестрёнка, не хочешь поужинать со мной? Мне та-а-ак хочется чего-нибудь сладкого!
Смутившись, Эрика чуть по инерции не одёрнула руку. Она хорошо знала принцип работы концепт-кафе, но так ни в одно и не сходила за всю свою жизнь. Ситуация, в которой конвенционально красивый работник или работница будет уделять ей особое внимание, казалась вопиюще стыдной. С другой стороны, симпатичной и уверенной в себе Момоке такое подходило замечательно. Интересно, каков был спрос на официанток именно в джирае?
— В разные дни у нас разная тематика. Есть вампиры, горничные, девочки с кошачьими ушками, дворецкие… — загибала пальцы Момока. — Я остаюсь верна своему джираю. Хозяин постоянно пытается развести меня на платье горничной или сейфуку*, но ему этого не видать! Только через мой труп!
— А я помню тебя в кошачьих ушках, — присоединился к разговору подошедший поближе Хигура, хитро улыбнувшись. — Тебе было очень к лицу. Даже захотелось назвать тебя так, как ты меня вечно упрашиваешь, Момоччи.
— Какой же ты!.. — возмутилась Момока, щёки которой едва заметно порозовели. — Сам-то понимаешь, кто ты после этого?
— Нет. Жду, когда ты придумаешь мне новое интересное обзывательство, — подмигнул Хигура, уворачиваясь от полетевшего в его сторону кулака. — А то так неинтересно, Момока.
Наблюдая за их шуточной перепалкой, Эрика чувствовала себя всё дальше от этого места. Перед ней стояли двое красивых, великолепно смотрящихся друг с другом человека, которыми она была полностью очарована. Но имела ли она право находиться рядом с ними? Она с каждой минутой точно уменьшалась в размерах, выбранный наряд казался безвкусным, а макияж — грязным. В каких отношениях были эти двое? Не будет ли Момока смотреть на неё свысока? Эрика утонула бы в этих предположениях, если бы на её спину не легла рука Хигуры, подействовав как никогда отрезвляюще.
— Что-то мы заболтались. Так часто происходит со мной и Момокой, — вздохнул он, точно почувствовав её дискомфорт. — Мы не первый год друг друга знаем.
— Я смотрю, вы и впрямь близки, — вырвалось из уст Эрики с более явным недовольством в голосе, чем она планировала.
— Ох, мы учились в одном университете. Больше ни с кем особо не общались, только вдвоём и держались особняком. Так что мы… друзья?
— Лучшие друзья! — встряла Момока, толкнув парня плечом. — По крайней мере для меня это так. Насчёт этого дуралея не знаю, друзей у него в десять раз больше, чем должно быть у нормального человека. Поэтому я для него как мудрая старшая сестра, порой отговаривающая его от всяких глупостей.
— Хоть ты и младше меня…
Услышав сравнение со старшей сестрой, Эрика немного успокоилась, и даже её сбивчивое от тревоги дыхание пришло в норму. Если Момока не имела на Хигуру никаких планов, то одной проблемой становилось меньше. Но оставалось желание приятно впечатлить саму Момоку. Незаметно для всё ещё переругивающейся парочки, Эрика легко ударила себя ладонями по щекам и попробовала присоединиться к беседе.
— А какое место вы выбрали для нашей прогулки? — невинно уточнила она, переводя взгляд с Хигуры на новую знакомую.
— Рада, что ты спросила! — сверкнула гордой улыбкой Момока, положив руку на грудь. — Мы отправляемся в самое сердце ночной жизни, в сверкающий алмаз мира развлечений, в колыбель ищущих приятных впечатлений и качественного отдыха…
— В аркады, — мягко перебил её Хигура. — Это всего лишь аркады, Эрика-сан.
— Хигу-рун, ты самый настоящий убийца веселья! — оскорблённо вздохнула Момока. — А я считаю, что эти аркады — лучшие в городе!
— Я очень давно в подобных местах не была, — Эрика втайне позавидовала тому, как свободно они обращались друг к другу по именам без лишних формальностей. — Так что…
— Не сомневайся, тебе понравится! — показав Хигуре язык, Момока схватила Эрику под руку и потянула в нужном направлении. — Пойдём, пойдём! Покажу тебе самые классные автоматы!
— Эри-пон?..
— Верно! Хигу-рун, Эри-пон, а меня все друзья называют Момо-рин! Или Момо-чан, Момоччи тоже можно… Главное не Момо-чин, это меня ужасно бесит. И не Момока. Хигура вот продолжает называть меня Момокой, хоть я и обещаю наслать на него за это тысячелетнее проклятие!
— Как много «Момо»… — шепнула себе под нос Эрика, нервно улыбаясь. — Я хотела сказать, приятно познакомиться, Момо-чан. Ты выглядишь… просто волшебно.
— Нравится? Я потратила на этот сетап целое состояние! — выпустив руки Эрики, Момока покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя все прелести образа. — Но на тебе, уверена, смотрелось бы милее! Любишь джирай?
— Мне... нравится это направление, но оно мне немного не подходит, — смущённо почесала щёку Эрика. — Я знаю, что не смогу чувствовать себя уверенно в такой одежде.
— Правда? А мне кажется, что такой красотке всё было бы к лицу, — обескураженно прокомментировала Момока, но продолжать тему не стала. — Я люблю джирай, но мне его приходится носить в основном по работе. Хочешь поугадывать мою профессию?
Заметно покраснев от приятных слов в свой адрес, Эрика повернулась на стоящего поодаль Хигуру. Тот добродушно ей кивнул, подбадривая продолжить диалог. Ещё раз с восхищением оглядев Момоку с головы до пят, Эрика озвучила самое очевидное предположение.
— Модель?..
— Да что ты! — залилась смехом Момока, похлопав её по плечу как старую подругу. — Старая низкая Момо-чан, и модель? Да у меня морщины со дня на день появятся! Нет уж, моя работёнка простая и непыльная, прямо в этом квартале работаю. Есть идеи?
— Значит, это какое-то кафе или магазин, — Эрика задумчиво поднесла палец к подбородку. — Я ошибаюсь?
— Би-би-бинго! Это конкафе*, слышала о таких? В нашем мы предоставляем посетителю особый сервис, вроде… — взяв Эрику за руку, Момока кокетливо заправила прядь волос за ухо. — Сестрёнка, не хочешь поужинать со мной? Мне та-а-ак хочется чего-нибудь сладкого!
Смутившись, Эрика чуть по инерции не одёрнула руку. Она хорошо знала принцип работы концепт-кафе, но так ни в одно и не сходила за всю свою жизнь. Ситуация, в которой конвенционально красивый работник или работница будет уделять ей особое внимание, казалась вопиюще стыдной. С другой стороны, симпатичной и уверенной в себе Момоке такое подходило замечательно. Интересно, каков был спрос на официанток именно в джирае?
— В разные дни у нас разная тематика. Есть вампиры, горничные, девочки с кошачьими ушками, дворецкие… — загибала пальцы Момока. — Я остаюсь верна своему джираю. Хозяин постоянно пытается развести меня на платье горничной или сейфуку*, но ему этого не видать! Только через мой труп!
— А я помню тебя в кошачьих ушках, — присоединился к разговору подошедший поближе Хигура, хитро улыбнувшись. — Тебе было очень к лицу. Даже захотелось назвать тебя так, как ты меня вечно упрашиваешь, Момоччи.
— Какой же ты!.. — возмутилась Момока, щёки которой едва заметно порозовели. — Сам-то понимаешь, кто ты после этого?
— Нет. Жду, когда ты придумаешь мне новое интересное обзывательство, — подмигнул Хигура, уворачиваясь от полетевшего в его сторону кулака. — А то так неинтересно, Момока.
Наблюдая за их шуточной перепалкой, Эрика чувствовала себя всё дальше от этого места. Перед ней стояли двое красивых, великолепно смотрящихся друг с другом человека, которыми она была полностью очарована. Но имела ли она право находиться рядом с ними? Она с каждой минутой точно уменьшалась в размерах, выбранный наряд казался безвкусным, а макияж — грязным. В каких отношениях были эти двое? Не будет ли Момока смотреть на неё свысока? Эрика утонула бы в этих предположениях, если бы на её спину не легла рука Хигуры, подействовав как никогда отрезвляюще.
— Что-то мы заболтались. Так часто происходит со мной и Момокой, — вздохнул он, точно почувствовав её дискомфорт. — Мы не первый год друг друга знаем.
— Я смотрю, вы и впрямь близки, — вырвалось из уст Эрики с более явным недовольством в голосе, чем она планировала.
— Ох, мы учились в одном университете. Больше ни с кем особо не общались, только вдвоём и держались особняком. Так что мы… друзья?
— Лучшие друзья! — встряла Момока, толкнув парня плечом. — По крайней мере для меня это так. Насчёт этого дуралея не знаю, друзей у него в десять раз больше, чем должно быть у нормального человека. Поэтому я для него как мудрая старшая сестра, порой отговаривающая его от всяких глупостей.
— Хоть ты и младше меня…
Услышав сравнение со старшей сестрой, Эрика немного успокоилась, и даже её сбивчивое от тревоги дыхание пришло в норму. Если Момока не имела на Хигуру никаких планов, то одной проблемой становилось меньше. Но оставалось желание приятно впечатлить саму Момоку. Незаметно для всё ещё переругивающейся парочки, Эрика легко ударила себя ладонями по щекам и попробовала присоединиться к беседе.
— А какое место вы выбрали для нашей прогулки? — невинно уточнила она, переводя взгляд с Хигуры на новую знакомую.
— Рада, что ты спросила! — сверкнула гордой улыбкой Момока, положив руку на грудь. — Мы отправляемся в самое сердце ночной жизни, в сверкающий алмаз мира развлечений, в колыбель ищущих приятных впечатлений и качественного отдыха…
— В аркады, — мягко перебил её Хигура. — Это всего лишь аркады, Эрика-сан.
— Хигу-рун, ты самый настоящий убийца веселья! — оскорблённо вздохнула Момока. — А я считаю, что эти аркады — лучшие в городе!
— Я очень давно в подобных местах не была, — Эрика втайне позавидовала тому, как свободно они обращались друг к другу по именам без лишних формальностей. — Так что…
— Не сомневайся, тебе понравится! — показав Хигуре язык, Момока схватила Эрику под руку и потянула в нужном направлении. — Пойдём, пойдём! Покажу тебе самые классные автоматы!
© 2026 WARESORA
urbancoveninfo@gmail.com
urbancoveninfo@gmail.com
